Uit de gisteren bekendgemaakte nieuwe maandcijfers van Financiën blijkt dat Zalm over de eerste tien maanden van dit jaar uitkomt op een overschot van 0,35%.

Ook vorige maand bleek dat de bewindsman op basis van de prognoses voor 1999 wellicht zonder financieringstekort kon gaan afsluiten, maar de minister liet toen weten dat er in de laatste maanden nog enkele flinke uitgaven moesten worden gedaan.

In de vorige maand gepresenteerde Najaarsnota ging Zalm er daarom vooralsnog vanuit dat 1999 met een financieringstekort van 0,2% eindigt. De bewindsman wist toen echter nog niet dat de Nederlandse economie in het afgelopen kwartaal met maar liefst 4% is gegroeid.

Mocht Zalm eind december inderdaad een overschot of evenwicht op zijn begroting realiseren dan volgt in de Tweede Kamer een stevig gevecht over wat te doen met toekomstige meevallers.

PvdA en D66 willen met steun van het CDA dan af van de afspraak in het regeerakkoord dat inkomstenmeevallers voor de helft naar de staatsschuld en voor de helft naar lastenverlaging moeten. In plaats daarvan zou dan extra geld moeten worden vrijgemaakt voor onderwijs, milieu en zorg. Zalm en diens partij de VVD zijn hier echter fel op tegen.