Griekenland heeft gisteren een belangrijke horde voor deelname aan de euro genomen. In lijn met de Europese Commissie erkenden de Europese ministers van Financiën dat het land niet langer een excessief begrotingstekort heeft. In enkele jaren hebben de Grieken het tekort van 13,8% naar 2,5% weten terug te brengen. "Daar ben ik maar een amateur bij", aldus minister Zalm (Financiën).

Ook met de inflatie gaat het volgens Zalm goed in Griekenland. Athene is van plan in maart volgend jaar een aanvraag in te dienen om de euro te mogen invoeren in 2002, als de biljetten en de munten op de markt komen.

Op dit moment zijn er elf lidstaten die de euro hanteren. Het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Denemarken voldoen wel aan de voorwaarden, maar weigeren vooralsnog. Griekenland haalde tot dusver de toelatingseisen niet.