Minister De Grave (Defensie) is bereid troepen te leveren aan een nieuw Europees interventiekorps, dat desnoods buiten de NAVO om in crisisgebieden kan worden ingezet.

Het initiatief voor dit Eurokorps is door Frankrijk en Engeland genomen. De Grave ontkende gisteren in alle toonaarden dat de NAVO hiermee zou worden verzwakt, wat de grote vrees van zijn eigen VVD is.

"Secretaris-generaal Robertson van de NAVO is er uiterst positief over. Als hij dat is, hoe kan ik er dan tegen zijn?" aldus de bewindsman gisteren tijdens de presentatie van zijn nieuwe Defensienota. "De VVD wil geen apart Europees leger, maar dat komt er dus ook niet." Voorwaarde van De Grave is namelijk dat er goede afspraken over de rol van de NAVO worden gemaakt, bijvoorbeeld met betrekking tot de Awacs-radarvliegtuigen.

De Grave kondigde aan dat hij later deze week tijdens een NAVO-top met nieuwe initiatieven voor een sterkere Europese defensie wil komen. Eind volgende week moeten tijdens de Eurotop in Helsinki belangrijke besluiten worden genomen over hoe Europa een krachtiger militaire vuist kan maken.