Van onze correspondent - JERUZALEM, maandag

De Palestijnse leider Jasser Arafat heeft zich dit weekeinde andermaal laten gelden als een 'normale' Arabische alleenheerser die geen tegenspraak duldt.

Vier vooraanstaande Palestijnen, drie internationaal bekende wetenschappers en een politiek leider, werden gearresteerd omdat zij hem een tiran hebben genoemd. Twee andere Palestijnen, onder wie oud-burgemeester van Nablus, Bassam Shaka, kregen huisarrest opgelegd.

De zes behoorden tot een groep van twintig Palestijnen, onder wie een aantal leden van het Palestijnse parlement, die een verklaring hebben ondertekend waarin Arafat wordt beschuldigd van tirannie en corruptie.

Arafat's bestuur had een eenvoudige verklaring voor de arrestaties. "Deze groep is van het nationale pad afgedwaald", aldus woordvoerder Ahmed Abdel Rahman.

Arafat en zijn regering zijn al vaker bekritiseerd voor wijdverbreide corruptie en wanbeleid. Activisten in mensenrechtenorganisaties worden met regelmaat opgepakt.