Zelden is een politicus zó geëerd als deze christen-democraat, die niet alleen 16 jaar lang de politiek in Duitsland bepaalde, maar ook grote invloed had op het geschiedkundig verloop van Europa in de twee laatste decennia van deze eeuw.

Nog voordat de inkt van alle aan Helmut Kohl uitgereikte oorkondes is opgedroogd, dreigt de geschiedenis op dramatische wijze te moeten worden herschreven. Hoewel het harde bewijs nog niet is geleverd dat de politiek van kanselier Kohl werd beïnvloed door dubieuze financiële geldstromen worden de aanwijzingen in die richting met de dag sterker.

Gisteren onthulde de krant Süddeutsche Zeitung dat de Duitse christen-democraten er een heel systeem aan geheime rekeningen op na hielden. Geldschieters die anoniem een donatie aan de partij wensten te doen, konden discreet hun penningen overmaken.

Ook de inhoud van één miljoen mark uit het mysterieuze koffertje, dat de voormalige penningmeester van de CDU, Walther Leisler Kiep, in 1991 van de wapenhandelaar Karlheinz Schreiber in Zwitserland kreeg aangereikt, zou via deze versluierde weg de partij ten goede zijn gekomen.

In dit kader is vorige week op vijf plaatsen in Duitsland huiszoeking verricht, waarbij handgeschreven aantekeningen op bankdocumenten zijn aangetroffen. Een aantal keren stond op de geheime papieren de afkorting 'PV', hetgeen zoveel zou betekenen als 'partijvoorzitter'. Ook die functie bekleedde Helmut Kohl binnen zijn CDU.

Helmut Kohl, die tegenwoordig weer 'gewoon' lid is van de Bondsdag, zocht deze week, geheel tegen zijn gewoonte in, de confrontatie met een politieke tegenstander.

Peter Struck van de sociaal-democratische SPD sneed tijdens de begrotingsbehandeling de vermoedde smeergeldaffaire binnen de CDU aan en stelde dat de vorige regering zich in haar besluitvorming financieel had laten beïnvloeden. Kohl reageerde als de bekende stier op de rode lap.

Het ziet er echter naar uit dat de parlementaire verhoren pas in de eerste maanden van het volgende jaar zullen worden gehouden. Dat komt de CDU slecht uit, want in februari is er stembusstrijd in Sleeswijk-Holstein en in mei volgen er deelstaatverkiezingen in Noordrijn-Westfalen.

Bij recente gemeenteraadsverkiezingen wisten de christen-democraten met succes een bres te slaan in het SPD-bolwerk, dat het dichtbevolkte 'Roergebied' van oudsher is.

Alle kopstukken van de CDU ontkennen tot op heden ook maar iets van de geheime geldstroom te hebben geweten. "Het miljoen van Schreiber heeft de partij nooit bereikt", heet het commentaar.

Het lijkt nauwelijks voorstelbaar dat oud-kanselier dr. Helmut Kohl, de meest geëerde en gedecoreerde politicus van Europa, niet de waarheid zou hebben gesproken.

Mocht het anders zijn, dan staat de Duitse christen-democratie voor grote veranderingen. De val van Kohl zal niet alleen door zijn forse gestalte, maar méér nog door de onkreukbaarheid die hem werd toegedicht, een politieke aardbeving van formaat veroorzaken.