Van een onzer verslaggevers - AMSTERDAM, donderdag
Telecom is big business. Het nog jonge bedrijf Stonehenge Telecom denkt de komende jaren daarvan een flink graantje te kunnen meepikken. Niet gehinderd door grote investeringen in het verleden in naar het nu zich laat aanzien achterhaalde technologieën voorspellen directeuren/oprichters Anton Akkerman en Patrick Willemsen voor hun bedrijf een zeer snelle groei.
Bedraagt de omzet dit jaar nog geen 4 miljoen, volgend jaar zou
dat kunnen uitkomen op meer dan 200 miljoen en de jaren daarop zal
de groei onverminderd doorgaan.
Het geheim zit hem in de gebruikte technologie, verzekeren Akkerman en
Willemsen. Stonehenge, waar ex-Philips-topman Roel Pieper een commissariaat
heeft, levert telecombedrijven ruimte op de door haar gehuurde kabels
voor internationaal telefoonverkeer. In eerste instantie is dat spraak,
op de tweede plaats is dat voor data.
Maar terwijl de meeste telecombedrijven nog gebruik maken van switch-technologie (waarbij tijdens de communicatie tussen twee partijen de lijn constant 'open' staat), maakt Stonehenge gebruik van de voice over internate protocol (VOIP)-technologie. Deze maakt het mogelijk om grote volumes spraak en data tegelijkertijd te versturen en nieuwe toepassingen als videoconferencing en 'on demand multimedia' door een flinterdunne glasvezel te sturen.
Verwacht wordt, dat over vijf jaar meer dan de helft van het telefoonverkeer
via deze technologie zal plaatsvinden. En dat niet alleen omdat de mogelijkheden
veel groter zijn, ook omdat de kosten van dergelijk verkeer slechts 30
procent van de nu gebruikte technologie bedragen. Maar in één
keer omschakelen op IP-technologie is voor de grote telecomaanbieders
niet mogelijk, stelt Akkerman fijntjes vast. "Ze hebben veel te veel geïnvesteerd
in hun oude technologie. Die moet eerst worden afgeschreven."
Stonehenge werkt inmiddels hard aan de uitbouw van zijn wereldwijde
netwerk. Het geld daarvoor komt onder meer van internationale venture
capital ondernemingen. Zo nam NMP Capital onlangs een belang in de onderneming.