Niemand minder dan de fervente anticommunist Aleksander Solzjenitsyn heeft zich gisteren opgeworpen als beschermer van Boris Jeltsin, de regering en het leger in hun campagne om met militair geweld een eind te maken aan de terreur uit Tsjetsjenië.

De nu 80-jarige schrijver, die een Nobelprijs kreeg voor zijn boeken over Stalins vernietigingskampen, verklaarde gisteren voor de televisie dat Rusland al jarenlang op de loop is gegaan voor ongebreideld nationalisme, maar "dat wij ergens moeten halt houden".

"Wij hebben overal gecapituleerd. Wij hebben in 1996 (in Tsjetsjenië) gecapituleerd. Maar ons land kan niet het recht opgegeven om zich te verdedigen en verdedigen betekent dat we de operatie (de nieuwe invasie in Tsjetsjenië) op een of andere manier af moeten maken".

Terugkijkend op het drama Tsjetsjenië zei Solzjenitsyn dat de eerste Tsjetsjeense oorlog en de Russische terugtrekking uit de republiek een gevolg was geweest van een fout beleid van het Kremlin, veroorzaakt door hebzucht, corruptie en verkeerde beoordeling van de situatie.

Solzjenitsyn zei ook dat hij, in tegenstelling tot vier jaar geleden, van plan is op 19 december zijn stem uit te brengen in de verkiezingen voor een nieuwe Doema (Tweede Kamer).

Solzjenitsyn werd in 1974 door de toenmalige Sovjet-leiders verbannen. In het westen (Zwitserland, de Verenigde Staten) werd hij binnengehaald als de grote anti-communistische kampioen, maar hij keerde zich ook steeds feller tegen het materialisme en liberalisme van het Westen. In 1994 vestigde hij zich weer in zijn vaderland. (Reuters/AP)