Voor dit doel is gisteren een samenwerkingsverband gelanceerd met de regeringen van betrokken landen plus de internationale federatie van leprabestrijding, ILEP, en farmaceutische bedrijven. In 1998 werden nog 800.000 nieuwe gevallen van deze infectie-ziekte gemeld in 24 landen.

De zeer besmettelijke ziekte wordt door bacteriën veroorzaakt en patiënten kunnen er zwaar verminkt door raken. Zo'n negentig procent van de lepra-gevallen kan worden gevonden in Brazilië, Angola, Ethiopië, Indonesië, Guinee, India, Indonesië, Madagaskar, Mozambique, Birma, Nepal, Niger, en de Republiek Congo.