Krajicek weigert voor
WK-kans te gaan

door Jon Visbeen - PARIJS, zaterdag

De wegen van Richard Krajicek blijven ondoorgrondelijk. Het raadselachtige tennisfenomeen uit Muiderberg krijgt met de minuut meer hoop om zich te kwalificeren voor het ATP wereldkampioenschap in Hannover, maar lijkt zijn kansen niet te willen benutten. Gisteren besloot hij vanwege een mentale impasse geen gebruik te maken van de wildcard, die hij voor het toernooi in Stockholm, komende week, had aangevraagd. Donderdag deed hij zijn verzoek, dat werd gehonoreerd; nog geen dag later liet hij de met stomheid geslagen toernooidirecteur weten af te zien van een optreden in de Zweedse hoofdstad. De onnavolgbare nummer negen van de race naar Hannover legde zijn lot daarmee in handen van de concurrentie, die wel een laatste strohalm wenst te grijpen.

• Richard Krajicek kan misschien toch nog vlammen op het ATP wereldkampioenschap in Hannover, al besloot hij gisteren af te zien van deelname in het toernooi in Stockholm. Echter door het grote aantal afzeggingen kan de Hagenaar toch nog in aanmerking komen voor Hannover.
FOTO: AP

"Ik ben mentaal niet klaar om te spelen. De verloren finale afgelopen zondag tegen Enqvist zit nog in mijn hoofd. De motivatie ontbreekt. Ik weiger me te laten meeslepen in de afvalrace naar Hannover", 'onderbouwde' Krajicek zijn besluit.

Het kromme van de hele situatie is, dat de beslissing om de kansen te vergooien niet eens de deur dicht slaat voor het ATP wereldkampioenschap. Want Krajicek is niet de enige wereldtopper, die aan het einde van het seizoen naar adem hapt. Langzamerhand verwordt het prestigieuze evenement van de spelersorganisatie ATP tot een monsterlijk gewrocht. Gisteren besloot Marcelo Rios zich voor het WK terug te trekken wegens een liesblessure. Krajicek klom daardoor naar nummer negen op de lijst voor Hannover, waar de top-acht deelneemt. Of die daar vanaf 23 november ook daadwerkelijk staat, mag op zijn zachtst gezegd uiterst twijfelachtig worden genoemd. Sampras (vierde, rugblessure) meldt zich komende week hoogstwaarschijnlijk definitief af. Kiefer (vijfde, enkelblessure) kwam in Parijs helemaal niet in actie en zijn deelname is eveneens uiterst dubieus. Voeg daarbij het totaal uitgebluste duo Kafelnikov en Kuerten, met Agassi reeds gekwalificeerd, en het WK in Hannover kan wel eens op een farce uitdraaien.

Krajicek hoopt in plaats van zelf strijdend ten onder te gaan, dat de spelers die hem op de hielen zitten (Haas en Henman) volgende week in Stockholm niet tot grote daden in staat zijn. Steeds vaker lijkt hij in mentale dips verzeild te raken. De accu is snel leeg; het opladen kost steeds meer tijd. Maar voor hetzelfde geld staat het servicekanon op 28 november stralend met de WK-bokaal in zijn handen. En levert zijn strategie om volgende week een adempauze in te lassen toch een hoofdprijs op. Dat lijkt echter niet aannemelijk. Immers van de man met een missie, zoals hij zich drie jaar geleden op weg naar de Wimbledon-titel noemde, is momenteel weinig over.

Dat kan niet worden gezegd van bij voorbeeld Michael Chang. De qualifier ploetert zich met succes een weg door het loodzware schema van de Open de Paris. De Chinese Amerikaan gaf zijn rentree op het hoogste plan een extra impuls door zich voor het chauvinistische Franse publiek in een marathonpartij te ontdoen van Cedric Pioline (5-7, 7-6, 6-4). Zijn ijver kan tot voorbeeld van anderen dienen.