Orkaan eist duizenden
levens in Oost-India
Van onze correspondent - SINGAPORE, maandag
Een wervelstorm met snelheden tot 260 km/uur heeft
vermoedelijk duizenden mensen in Oost-India het leven gekost, aldus
eerste minister Giridhar Gamang van de getroffen deelstaat Orissa. Hij
verwacht dat het kustgebied binnen 24 uur nogmaals door de orkaan wordt
geteisterd. Volgens de Indiase premier Vajpayee zijn anderhalf miljoen
mensen dakloos als gevolg van de ramp.
De storm joeg het zeewater 15 kilometer landinwaarts
waar het op sommige plaatsen een tot anderhalve meter hoog stond. In de
grotendeels weggespoelde kuststad Paradip worden 40 trawlers vermist,
met in totaal meer dan 400 vissers aan boord.
In het hindoe-bedevaartsoord Puri is de
elektriciteitsvoorziening uitgevallen, elders zij luchthavens en wegen
afgesloten, het treinverkeer is gestaakt en de communicatie met het
getroffen gebied, inclusief het GSM-net, is verbroken.
De hoofdstad Bhubaneshwar, de 'stad der 1000 tempels',
zit inmiddels zonder drinkwater en is veranderd in een spookstad.
"Orissa is geheel van de wereld afgesloten", aldus een
regeringsfunctionaris in New Delhi.
Buiten Bhubaneshwar plunderden bendes gisteren auto's,
winkels en fabrieken. Hongerige, met stokken gewapende dorpelingen
hielden auto's aan en beroofden de chauffeurs. Elders werden uit
pakhuizen massaal aardappelen, graan en andere levensmiddelen gestolen.
De regering in New Delhi heeft de anonieme orkaan
(alleen in Amerika krijgen orkanen een naam) uitgeroepen tot nationale
ramp en bijna 150 miljoen gulden beschikbaar gesteld voor hulp aan
slachtoffers. Het leger heeft inmiddels 2000 hulpverleners naar het
belendende West-Bengalen en Bihar gestuurd.
|