Nu middelbare scholen meer nadruk leggen op vaardigheden, wordt in de klas steeds vaker gedebatteerd. Volgens vaststaande regels moeten de leerlingen een stelling verwerpen of juist verdedigen, waarna een jury het winnende team aanwijst. Om ook aan de wereldkampioenschappen deel te kunnen nemen, vindt het verbale steekspel op steeds meer scholen in het Engels plaats.

"Het Bonifacius heeft nota bene gewonnen van leerlingen die van huis uit Engels spreken, afkomstig van de International School of Amsterdam", zegt organisator A. van der Steur, advocaat te Rotterdam. "We moeten in de Verenigde Staten minstens de wereldtitel voor niet-Engels sprekende landen kunnen winnen, zoals in 1991", verzekert Van der Steur, destijds coach van het winnende team.

Ook Ph. Brood, jurylid en Tweede Kamerlid voor de VVD, is enthousiast: "We vragen ons momenteel af hoe we de opkomst bij de Kamerverkiezingen kunnen verhogen. Debatteren op school is eigenlijk ideaal: zo raken kiezers al jong betrokken bij politieke onderwerpen en nemen ze deel aan de discussies. Zij zullen zeker stemmen."

Voor de WK zijn de zes beste sprekers van afgelopen weekeinde geselecteerd. Na een intensieve training door ervaren sprekers uit Engeland mogen alleen de vier besten door naar de krachtmeting in het Amerikaanse Pittsburg.