&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

zaterdag
30 oktober 1999

EU: Parijs weert Brits vlees onterecht

Van onze correspondent - BRUSSEL, zaterdag

De Franse regering heeft gisteren een stevige nederlaag geleden in het hoog opgelaaide gevecht over de import van Brits rundvlees. Het wetenschappelijk comité van de Europese Commissie heeft alle Franse argumenten tegen Brits rundvlees unaniem van de hand gewezen. Volgens de zestien wetenschappers zijn Engelse biefstukjes net zo veilig als vlees uit andere EU-landen, zo deelden zij gisteren mee na een tweedaagse vergadering achter gesloten deuren.

"Er is geen enkele reden om onze conclusies van deze zomer te herzien", stelde voorzitter Gerard Pascal van het comité. Op advies van de experts maakte de Europese Unie op 1 augustus een einde aan het exportverbod voor Brits rundvlees. Frankrijk weigert tot nu toe echter de grenzen te openen omdat Parijs meent dat het risico van de gekke-koeienziekte (BSE) nog steeds te groot is.

De Europese Commissie beslist waarschijnlijk woensdag hoe Frankrijk nu tot de orde moet worden geroepen. EU-commissaris David Byrne (Gezondheid) zei gisteren in een reactie dat Frankrijk en Duitsland, dat erg traag is met het uitvoeren van de nieuwe regels, hun boycot van Brits rundvlees nu moeten opheffen. "Er is geen enkele reden om dat nog langer vol te houden", aldus de Ier Byrne. "Het Britse systeem is goed."

Diplomatie
De Ierse commissaris zei nog steeds goede hoop te hebben dat er de komende dagen een diplomatieke oplossing voor de Brits-Franse ruzie komt. "Ik geef de regeringen een paar dagen de tijd om het rapport te lezen en verwacht begin volgende week een antwoord", aldus Byrne. "Europa moet nu bewijzen dat men meningsverschillen op een volwassen manier kan oplossen en dat de lidstaten zich aan de wet houden." Byrne wilde niet zeggen of hij Frankrijk voor de rechter gaat slepen.

Het Nederlandse comité-lid Albert Oosterhuis ontkende tijdens een toelichting dat de wetenschappers onderling sterk verdeeld zouden zijn geweest over de nieuwe gegevens die de Fransen hadden aangedragen.

"Wetenschappers hebben altijd een uitwisseling van standpunten, maar over de gegevens en de risico's was men het volstrekt eens. Er waren alleen kleine meningsverschillen over hoe je die risico's kunt controleren", aldus Oosterhuis.

Oudere gegevens
De Nederlandse expert legde uit dat de Fransen met oudere gegevens werkten dan de EU-wetenschappers. Franse experts twijfelden daarom of de afname van BSE wel snel genoeg verloopt. Het comité beschikt evenwel over de meest recente gegevens en daaruit blijkt volgens Oosterhuis zonneklaar dat er wel een duidelijke afname is.

Het comité pleit in zijn aanbevelingen wel voor het verbeteren van de kennis over BSE-testen, zodat het in de toekomst mogelijk moet zijn om dieren op te sporen die de ziekte in de incubatiefase meedragen. Oosterhuis schat dat op de totale Britse export dit bij een à twee dieren het geval zal zijn. Engeland exporteert overigens nog maar heel weinig rundvlees. Het zou om slechts 1000 kilo per week gaan.

De Britse premier Tony Blair reageerde verheugd op de uitspraak van het comité. "We zullen erop toezien dat het Franse importverbod ook echt wordt opgeheven", aldus Blair. De Franse regering weigerde vooralsnog ieder commentaar.

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.