De KGB heeft in de Oekraïne de oceanoloog dr. S. Piontkovski gearresteerd, toen deze in opdracht van het Zoölogisch Museum van de Universiteit van Amsterdam (UvA) een project leidde in de kustplaats Sebastopol.

De geheime inlichtingendienst beschuldigt Piontkovski ervan dat hij biologische onderzoeksgegevens vanuit de Oekraïne naar de Universiteit van Amsterdam heeft geëxporteerd.

"Dat heeft hij inderdaad gedaan, maar dat moet de goede man volgens zijn arbeidsovereenkomst ook doen", zegt directeur Peter Schalk van het Expertisecentrum Taxonomische Identificaties (ITI) van het museum.

Inmiddels heeft Piontkovski de gevangenis weer mogen verlaten. "Hij zit nu thuis met huisarrest en zijn bankrekening is geblokkeerd", zegt Schalk. "Daarnaast hebben de KGB-agenten alle computers en digitale informatie in beslag genomen."

Het Zoölogisch Museum van de UvA coördineert sinds enige jaren het project Intas UA, dat gefinancierd wordt door de Europese Unie. Het doel van dit project is om een database op te zetten met daarin informatie over miljoenen biologische monsters, die Sovjetgeleerden de afgelopen dertig jaar hebben verzameld.

Zo hebben de geleerden in de Indische Oceaan systematisch op verschillende diepten biologische monsters genomen en chemische en fysische varianten gemeten. Daarbij is een enorme hoeveelheid informatie voor het ecologisch onderzoek naar boven gehaald. "Informatie die in geld uitgedrukt in de miljarden loopt en die door onzorgvuldigheid van de veiligheidsagenten zo verloren kan gaan", aldus de UvA.