Daarom dient er snel opheldering te komen over het waarheidsgehalte van beschuldigingen aan het adres van oud-burgemeester minister Peper als zou hij indertijd misbruik van gemeenschapsgeld hebben gemaakt. Die aantijging tast, als zij blijft hangen, te veel het gezag aan van de huidige minister.

Het is uiterst betreurenswaardig dat die beschuldigingen afkomstig zijn uit anonieme bronnen. Dat maakt het lastig te oordelen of hier sprake is van serieuze aantijgingen of, zoals Peper vermoedt, van malicieuze roddel en achterklap van lieden die alsnog hun gram willen halen op deze niet altijd even populaire bestuurder.

Inmiddels is de bewindsman in de weinig benijdenswaardige positie gekomen dat hij zijn eigen onschuld moet bewijzen. Een ontkenning alleen is door de aanhoudende geruchtenstroom niet meer genoeg. De feiten moeten op tafel.

Vooralsnog komt de minister het voordeel van de twijfel toe. Geruchten alleen zijn niet genoeg om iemand te veroordelen.

Het dagblad De Telegraaf geeft onpartijdig nieuws, zonder gebonden te zijn aan enige staatkundige partij, kerkelijke richting of belangen- gemeenschap, uitsluitend in dienst van 's lands belang.

Dat zou een verkeerde weg zijn. Over de herziening van het belastingstelsel wordt al heel lang nagedacht en gesproken. In 1997 kwam het eerste paarse kabinet al met voornemens daartoe. Die zijn nog eens tijdens de kabinetsformatie in 1998 bevestigd. De voorstellen van minister Zalm en staatssecretaris Vermeend zijn daar een uitwerking van.

Er zijn ook buiten de politiek voldoende mogelijkheden geweest voor wie dan ook om over de voorgestelde wijzigingen te praten. Er zijn ook al veel suggesties gedaan voor veranderingen. Er is verder nog anderhalve maand de tijd nadere plannen op tafel te leggen, bijvoorbeeld over hoe de middengroepen en de zelfstandigen die niet erg aan hun trekken komen, kunnen worden geholpen en hoe de fiscale regels rond de pensioenen beter kunnen worden geregeld.

Mocht tijdens de mondelinge behandeling van de voorstellen in het parlement echter blijken dat er in de wetgeving fouten en ongerechtigheden dreigen te sluipen, dan is het nog vroeg genoeg om tot uitstel van invoering met een jaar te besluiten.