Virus bedreigt drafsport

Van onze paardensportmedewerker - DEN HAAG, vrijdag

Vanochtend beslist de N.D.R. (de Stichting Nederlandse Draf- en Rensport) of de weekendkoersen doorgang kunnen vinden. Er heeft zich een desastreuze virusbesmetting voorgedaan op diverse entraînementen in de noordelijke regio. Al negen paarden bleken hier en daar besmet, waarvan inmiddels zeven met dodelijke afloop. Het zogenaamde rhino-pneumo-virus geeft bij jonge paarden een soort griep of verkoudheid als beeld; bij oudere koerspaarden is het verloop met verlammingsverschijnselen vaak fataal.

Mocht de epidemie, want daar lijkt het op, op 27 november bedwongen zijn, dan kan de millennium-editie van de Prijs der Giganten wel eens de mooiste aflevering ooit worden. De twee beste paarden ter wereld, Monimaker en Giesolo de Lou, moeten namelijk nog even uitmaken wie het zogenaamde Grand Circuit gaat winnen en daarvoor is de meeting van Wolvega op 27 november het decor.

Dat betekent sport van meer dan ongekend niveau. De prijzenpot van twee ton is natuurlijk leuk voor deze internationale toppers, maar prestige-argumenten wegen bij de achterban van deze twee wereldpaarden veel zwaarder.

• De geplande meetings van het weekeinde op Wolvega en Duindigt stonden donderdagavond nog allerminst vast vanwege het plots om zich heen grijpende besmettelijke rhino-virus. De tweede favoriet Starlite Merc start niet onder nummer vijf zoals in de krant van woensdag stond vermeld, maar met hoofdnummer vier. Verder is er een aansprekende jackpot van kracht op het achtste onderdeel, het Duindigtse Topkwartet. Een en ander onder voorbehoud met betrekking tot het doorgaan van de zondagmeeting.