Peper heeft gisteren woedend gereageerd op de aantijgingen in het Algemeen Dagblad dat hij in zijn vorige functie als burgemeester van Rotterdam betrokken zou zijn geweest bij misbruik van gemeenschapsgelden.

"Dat is lariekoek en grote onzin", zo reageerde een kwade Peper op de beschuldigingen van ex-ambtenaren van het Rotterdamse stadhuis aan zijn adres. "Ik heb geen relatiegeschenken aangenomen. Dat is verzonnen en flauwekul."

In Rotterdam wordt lauw gereageerd op de verhalen over vermeend misbruik met gemeentelijke creditcards, het mogelijk wegkapen van kostbare relatiegeschenken en het houden van feestjes op kosten van de gemeente.

"We kennen de geluiden onderhand wel. De aantijgingen zijn begin dit jaar en vorige maand al gedaan", zei burgemeester Opstelten gisteren. "Tot nu toe zijn het allemaal geruchten gebleken. Tot het tegendeel is bewezen, ga ik uit van de integriteit van het bestuur. Dus ook van de integriteit van Peper."

In september meldde deze krant dat voormalige ambtenaren de (oud-) bestuurders van Rotterdam betichtten van fraude. Het college van B&W vond een nader onderzoek toen niet nodig en is die mening nog steeds toegedaan. "Ik vind niet dat het bestuur zichzelf moet onderzoeken. Dat is een taak voor de gemeenteraad."

De Commissie tot Onderzoek van de Rekening, waarin alle gemeenteraadsfracties zijn vertegenwoordigd, verklaarde in september die taak op zich te nemen en alle declaraties van bestuurders en oud-bestuurders te zullen doorlichten.

"Ik hou er helemaal niet van om nu, na zogenaamde nieuwe ontdekkingen, te worden opgejaagd door de Tweede Kamer", zei voorzitter Van Ravesteyn-Kramer van de Rotterdamse onderzoekscommissie. "Dit onderzoek speelt zich af in Rotterdam en is onze verantwoordelijkheid."

De Tweede-Kamerfracties van VVD en PvdA willen eerst resultaten van deze onderzoekscommissie afwachten voordat zij een oordeel willen vellen over de kwestie. "De feiten moeten op tafel en ook moet de gemeente Rotterdam zich daar eerst over uitspreken. Daarna is de Kamer aan zet en zal Peper duidelijkheid moeten scheppen", aldus PvdA-Kamerlid Duijkers.

Premier Kok, die gisterochtend door minister Peper telefonisch is geïnformeerd, zegt niet te twijfelen aan de heftige ontkenning van zijn minister van Binnenlandse Zaken. Volgens de minister-president kan Peper gewoon doorgaan met zijn werk.