Papa is weer goed voor
de 'Coningskinderen'

TILBURG, maandag

Ze noemen het troetelkind 'Papa'. Waarom weet niemand. 't Schijnt een algemene roepnaam te zijn in Burkina Faso, zijn geboorteland. Hoe dan ook: Ousmane 'Papa' Sanou is nog maar 21 jaar en een goede kostwinner voor de Willem II-familie. De wisselspeler maakt er een gewoonte van om vrijwel bij elke invalbeurt te scoren. Zaterdag deed hij het voor de zesde keer dit seizoen. Die bevlieging kwam de vice-kampioen heel goed uit. Een kwartier voor tijd verbrak Sanou de status-quo in de wedstrijd tegen MVV. Nu de tweede reeks van drie duels in de Champions League is begonnen, bleef Willem II dus opnieuw schadevrij in de Nederlandse competitie. Maar het gaat de Tilburgse trots wel steeds moeilijker af.

Het gekke was dat Sanou na zijn moment van glorie (tweede balcontact) eigenlijk alles verkeerd deed. Hij liep anderen in de weg, verloor duels en stond twee keer strafbaar buitenspel toen Willem II via een counter de wedstrijd definitief had kunnen beslissen. "Hij kwam terug met de trekschuit", vond trainer Co Adriaanse, die voortdurend met de aanvaller in de weer is om de gebreken uit zijn spel te halen. Sanou heeft geen basisplaats, is net als de Gambiaan Jatto Ceesay van origine een rechterspits. "Maar hij heeft de pech dat Jatto in de vorm van zijn leven steekt", aldus Adriaanse, die Sanou meestal gebruikt als een tweede spits naast topscorer Mariano Bombarda op momenten dat de motor hapert.

Desondanks is de mateloos populaire Sanou een beginnend fenomeen. Invallen en pakweg zeven à acht van de tien keer scoren is immers ook een kwaliteit. Bovendien bracht de 'supersub' tenminste wat leven in de tamelijk vlakke vertoning. Voor de eerste maal klonk de echo van een nederlaag in de Champions League lang door in Tilburg. Willem II had verreweg het hoogste percentage balbezit, doch ontbeerde het dwingende, dynamische spel dat de ploeg zo siert. Adriaanse: "Het bleek heel moeilijk om iedereen zo snel na die dramatische wedstrijd tegen Sparta Praag in de Champions League weer mentaal scherp te krijgen. Ik zag het tijdens de laatste training al: er heerste een timide sfeer."

Daarom bofte Willem II dat MVV op bezoek kwam. De formatie van Wim Koevermans, die vorige week de ban brak met de eerste zege, heeft de meest gepasseerde defensie van de eredivisie. Maar 'De Koef' is ook ervaren genoeg om te weten dat je soms kan profiteren (zie FC Twente tegen PSV) als de tegenstander net flink op z'n donder heeft gekregen in Europa. En dus beet het altijd behoudend spelende MVV zich vast in Willem II. Het serieuze verweer bleef echter beperkt tot ongeveer twintig meter van het doel van Jim van Fessem, de stand-in voor Kris Mampaey. Aangezien bij MVV steeds weer de eindpass slecht verzorgd was, kon de dreiging nimmer worden omgezet in doelrijpe kansen.

Dat zal de achterhoede van de thuisclub goed doen, want er gaat dit seizoen veel mis. In de Champions League werden al vijf strafschoppen in vier wedstrijden veroorzaakt en ook in de competitie ging de bal al drie keer op de stip. Voorts werd er twee keer in eigen doel geschoten (of gekopt) en ofschoon de spelers gemiddeld vrij weinig kaarten verzamelen, valt het op dat het trio Hill, Galásek en Jaliens ruim de helft van alle overtredingen, kaarten en veroorzaakte penalty's voor hun rekening nam. Een logisch gevolg als er te veel en te vaak corrigerend moet worden opgetreden in een elftal dat nog niet draait, maar wél een gedurfde speelstijl blijft hanteren.

Het is dan ook geen toeval dat Galásek (hevig uit vorm) en Jaliens (nog moeite met het hogere niveau) vanwege een schorsing gisteravond niet arriveerden in Moskou, waar de 'Coningskinderen' morgen voor de allerlaatste kans op de derde plaats strijden tegen Spartak. Jaliens werd vervangen door aanvaller Dennis Schulp, die zijn plek in de selectie heeft heroverd. Een vervanger voor Galásek achtte Adriaanse overbodig. "Ik heb genoeg verdedigers."

Maar of dat genoeg is voor een stunt in Moskou, valt zeer te betwijfelen.