Wisselvalligheid troef bij Oranje

Van een medewerker - SCHIEDAM, maandag

Traditiegetrouw vormen de handbalsters voor aanvang van iedere interland hand-in-hand een kring om luidkeels het Wilhelmus mee te zingen. De vijf tijdens het Holland-toernooi gevormde ringen zouden symbolisch kunnen zijn voor de Olympische Spelen in 2000 in Sydney, het ultieme doel van bondscoach Bert Bouwer en zijn bestaande ploeg. Er moet dan echter op het WK, eind november in Noorwegen, wel het een en ander veranderen, want met de in Schiedam geëtaleerde wisselvalligheid is die missie gedoemd te mislukken.

Ook voor Bouwer was het onverklaarbaar dat de slechte vertoning van zaterdag tegen Rusland (22-33) een veel beter vervolg kreeg tegen toernooiwinnaar Polen, in Noorwegen ingedeeld in dezelfde poule als Nederland. "Omdat ze zelf te veel spanning opbouwen, heb ik vooraf geen video getoond en weinig informatie gegeven. Lekker vrijuit spelen was de opdracht. Misschien moet ik dat meer doen", beschouwde Bouwer de verbetering tegen Polen, die helaas niet in winst kon worden omgezet (25-27).

De sleutel tot het Poolse succes is eenvoud en doeltreffendheid, daar waar Oranje zich nogal eens verliest in slordigheden en defensieve wanorde. "Fysiek zijn we echt wel in orde, maar in ervaring komen we tekort. We spelen gewoon te weinig echte wedstrijden", aldus Bouwer. Ook het scoren vormt nog een probleem. Ondanks het scoringspercentage van 50 en de terugkerende bravoure van cirkelloopster Olga Assink ging de winst verloren doordat eerst Diana Lamein een tijdstraf opliep en Monique Feijen en Marieke van Linder in de belangrijke slotfase vier open kansen onbenut lieten. Dat terwijl middenopbouwster Martine Hekman uit negen pogingen slechts eenmaal doel trof. Bouwer kent het zwakste punt van zijn ploeg: "Maar het komt er aan. De ploeg wordt steeds completer, al gaat het in deze fase om finesses en dat gaat langzaam. Natuurlijk is deze vijfde plaats teleurstellend, maar we hebben nog vijf weken voor het WK."

Nederland gokt in de poule op de derde plaats en hoopt middels kruiswedstrijden bij de eerste acht van het WK te belanden. Met een vijfde stek is het verzekerd van Sydney. Of Nicole Heuwekemeijer daarvan deelgenoot is, hangt af van een blessure van een der speelsters. "Ik ben door Bouwer drie weken geleden benaderd of ik als zeventiende speelster beschikbaar wil zijn en de voorbereiding wil meemaken. Ik was daardoor nogal verrast, maar vind het wel aangenaam. Ik heb altijd te kennen gegeven voor Oranje te willen uitkomen."

Ze voelde zich weer thuis in de ploeg. "Het meespelen ging zonder problemen. Ik ken de automatismen nog. Ik vind dat in het team de combinaties en timingen scherper verlopen. Er wordt steeds duidelijker volgens het concept gespeeld."

Bouwer zit derhalve met een probleem opgezadeld. Heuwekemeijer is een versterking voor het team, maar hij kan zijn vaste ploeg niet afvallen. Voor de positie onder de lat zijn drie gegadigden, zeker nu Ingeborg Vlietstra (18) haar eerste volwaardige interland tegen Polen goed speelde: "Ik ben met haar begonnen, omdat de andere twee deze week niet goed speelden. De kans op het WK op te treden is voor allen even groot."