Khannouchi schrijft historie

CHICAGO, maandag

De klassieke marathonafstand over 42 kilometer en 195 meter wordt na jaren van 'stilstand' steeds vaker in sneltreinvaart afgelegd. Gisteren was het in Chicago de beurt aan de Marokkaan Khalid Khannouchi, die de beste wereldprestatie van de Braziliaan Ronaldo da Costa met 23 seconden aanscherpte en voor het eerst in de historie onder de 2 uur en 6 minuten dook: 2.05,42 uur. Het leverde hem ruim een half miljoen gulden op.

De Ethiopiër Belayneh Dinsamo bracht op 17 april 1988 het 'wereldrecord', dat in verband met de verschillen in de diverse parkoersen een officieus karakter heeft, in Rotterdam op 2.06,50. Lang zag het er naar uit dat deze tijd het volgende millennium zou halen. Totdat de onbekende Da Costa op 20 september van het vorig jaar in Berlijn naar 2.06,05 dartelde en dat vierde met een heuse radslag na de finish.

De ontwikkelingen gaan inmiddels zo snel dat Dinsamo naar de gedeelde achtste plaats van de wereldranglijst is gezakt. In februari 1999 ging eerst de Zuid-Afrikaan Gert Thijs hem voorbij in Tokio. Op 26 september, weer in Berlijn, was de Keniaan Josphat Kiprono zes tellen sneller dan de Ethiopiër. Een week geleden was het volkomen onverwacht de beurt aan Amsterdam voor een aanval op de 'hitlijsten'. Daar bleven niet minder dan vier lopers onder de 2.07, hetgeen in één marathon niet eerder was vertoond. Winnaar was Fred Kiprop in 2.06,47, die in 1997 tweede werd in Chicago achter Khannouchi, toen in 2.07,10 de snelste debutant aller tijden.

Daarmee is de cirkel rond. De 27-jarige Khannouchi, die vorig jaar in Chicago in 2.07,19 tweede werd achter Ondoro Osoro (ook een debutant) uit Kenia, koos opnieuw het parcours in de noordelijke stad van de Verenigde Staten uit voor zijn recordrace. De Marokkaan, die met een Amerikaanse is getrouwd en in afwachting is van het Amerikaanse staatsburgerschap, brak na het doorbreken van het finishlint in tranen uit toen hij de tijd op de klok zag staan. "Ik wilde alleen maar zo ontspannen mogelijk lopen en winnen. Aan het record heb ik geen moment gedacht", snikte hij. Khannouchi kreeg als winnaar 330.000 gulden en als bonus voor het record nog eens 200.000 gulden.

Bij een licht windje en een temperatuur van dertien graden liepen Khannouchi en de Keniaan Moses Tanui tot twee kilometer voor de finish nog gelijk op. Tanui moest zijn rivaal daarna langzaam maar zeker laten gaan. Aan de finish had de Afrikaan met 2.06,16 ruim een halve minuut achterstand op Khannouchi. Dat is de derde prestatie aller tijden. Het gat met Osoro, winnaar van het vorig jaar, was aanzienlijk (2.07,59). Bij de vrouwen was er een dubbele Keniaanse zege. Joyce Chepchumba won in 2.25,59, een seconde voor debutante Margret Okayo.