&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

vrijdag 22 oktober 1999

België ontmoet toekomstige koningin door Gemma Buters - BASTOGNE, vrijdag Bij slager Maison Remy liggen de foto's van Filip en Mathilde tussen de rollades en worsten in de etalage. Uit de ramen in de hoofdstraat hangt de Belgische driekleur, de schoolkinderen zijn gewapend met vlaggetjes en de alom tegenwoordige senioren hebben hun zondagse goed uit de kast gehaald. Oud-soldaat Etienne Auguste trekt zijn baret recht en repeteert nog eens wat hij straks gaat zeggen. Bastogne, diep in het hart van de Ardennen, is helemaal klaar voor de eerste blijde intrede van kroonprins Filip en zijn verloofde, Mathilde d'Udekem d'Acoz. Ondanks het koude, naargeestige weer hebben zo'n 2.000 streekgenoten zich al vroeg in de ochtend verzameld om mee te maken hoe 'hun' Mathilde de aanstaande prinses die is geboren en getogen op een steenworp afstand van Bastogne aan het Belgische volk wordt voorgesteld. Het vorstelijke paar maakt traditiegetrouw een tournee langs alle Belgische provincies, waarbij Luxemburg gisteren als eerste aan de beurt was. "Aanbid" "Ik aanbid de koninklijke familie met heel mijn hart", zegt mevrouw Neuberg, die klaar staat op de stoep. "Het is walgelijk dat ze in de pers uitgerekend nu met verhalen over een onechte dochter van koning Albert moeten komen." De eigenaar van de tassenwinkel is het daar roerend mee eens. "Dat gebeurt in Frankrijk en Engeland ook. Wij zijn niet beter dan de rest." Gejuich gaat op als om tien voor elf, precies volgens schema, de legerhelikopter overvliegt die Filip en Mathilde afzet op het voetbalveld. Het lange kleumen wordt beloond; het paar verschijnt, schudt handen en neemt bloemen in ontvangst. "Ze is net zo mooi als op de foto", constateert een Antwerpse dame tevreden. "Mathilde, Mathilde, hierheen!" smeken toeschouwers als het paar naar de overkant van de straat loopt om ook daar felicitaties in ontvangst te nemen. Keurige dames wringen zich naar voren. "Vive le Prince! Vive Mathilde!" klinkt het. Gelukwens De aanstaande van Filip steelt de show. Gekleed in een beige mantelpakje met bontkraag en een grijze shawl, straalt Mathilde door haar zenuwen heen. Ze lacht continue en heeft voor iedere gestamelde gelukwens volle aandacht. Filip loopt wat ongemakkelijk achter haar aan en komt niet verder dan een stroef lachje. De vergelijking met Charles en Diana dringt zich onweerstaanbaar op. Filip leeft pas op als Etienne August (89) hem vertelt hoe hij nog onder koning Albert I heeft gediend als artillerist. Een oudere plaatsgenote grijpt haar kans om Mathilde een antieke kanten beddensprei te overhandigen. "Die is van mijn moeder geweest. Hij lag maar in de kast, want hij is voor ons veel te mooi om te gebruiken", zegt ze ontroerd. "Ik ken Mathilde al van toen ze drie was. Toen kwam ze met haar vader bij ons in de winkel." Na een kleine drie kwartier reist het koninklijke door stel naar Arlon, de volgende stopplaats in Luxemburg. "Ze passen goed bij elkaar", concludeert mevrouw Neuberg. "Dat zal wel lukken met die twee."

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.