&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

dinsdag 19 oktober 1999

Fortis voorlopig nog niet op Wall Street door Rene Lukassen - AMSTERDAM, dinsdag Fortis krijgt voorlopig nog geen beursnotering in New York. De Belgisch-Nederlandse bankverzekeraar voldoet nog niet aan de boekhoudkundige voorwaarden, aldus president Kerry Clayton van Fortis Incorporated de Amerikaanse verzekeringstak van Fortis in de marge van een analistenbijeenkomst in Amsterdam. Daarmee ziet Clayton een persoonlijke wens vooralsnog niet in vervulling gaan. Het was 'Fortis Day' gisteren. Een internationaal gezelschap van analisten kreeg van onder meer Clayton een uitgebreid overzicht van de stand van zaken bij de Belgisch-Nederlandse bankverzekeraar. Voor een handvol Nederlandse en Belgische journalisten nam de Amerikaan daarnaast ruim anderhalf uur de tijd voor een soortgelijke 'uiteenzetting' over de strategie van Fortis in de Verenigde Staten (VS). De Belgisch-Nederlandse bankverzekeraar nam daar begin maart van dit jaar voor een bedrag van 2,6 miljard dollar American Bankers Insurance Group (ABI) over, een van de twee toonaangevende verzekeraars op het gebied van kredietgerelateerde producten in de VS. ABI moest vervolgens worden samengevoegd met Fortis reeds bestaande activiteiten op dat gebied, die waren ondergebracht in American Security Group (ASG). "Die integratie verloopt uitstekend", aldus Clayton in Amsterdam. "Normaliter zitten tussen de aankondiging van een overname en de definitieve ondertekening van het contract zon zes maanden. In het geval van ABI waren dat er niet meer dan vijf. En waar de tegenpartij na de aankondiging meestal zegt: we houden u op de hoogte van de ontwikkelingen, zei men bij ABI: jullie zijn nu de baas; zeg maar wat er moet gebeuren." Tekenend voor het succes van de integratie noemde Clayton ook het geringe aantal mensen van het topmanagement van beide ondernemingen, dat na de overname van ABI vertrok. "Van de 25 topmanagers zijn er zeven verdwenen. Twee van hen deden dat, omdat ze de pensioengerechtigde leeftijd hadden bereikt. Dus die waren we sowieso kwijtgeraakt." ABI en ASG opereren inmiddels onder één naam Assurant en moeten de komende jaren een "belangrijke" groei laten zien, aldus Clayton. Zo moeten de inkomsten de komende vijf jaar toenemen van ruim 2 miljard dollar in 1999 tot bijna 4 miljard dollar in 2003 en de nettowinst van bijna 200 miljoen dollar (1999) tot bijna 300 miljoen (2003). "Deze cijfers moet u met een flinke korrel zout nemen", aldus Clayton nadrukkelijk. Veel zou afhangen van de mate waarin Assurant marktaandeel weet te winnen, nieuwe klanten aan zich weet te binden en nieuwe producten en diensten in de markt weet te zetten. Internationale expansie komt op een tweede plaats, zo liet Clayton doorschemeren. In Latijns-Amerika ziet Fortis wel degelijk mogelijkheden. Expansie in Europa ligt echter minder voor de hand. "Een tijdspad is er voor uitbreiding in Europa ook niet. Er is wat dat betreft sprake van hobbyisme", zo stelde de topman. "Er zijn mensen bij ons die geïnteresseerd zijn in bepaalde landen en daar hebben we het dan wel eens over. In de zomer van volgend jaar zal er wel meer duidelijkheid zijn." Zo voorspoedig als de integratie tussen ABI en ASG verloopt, zo moeizaam ging het met het in maart van 1998 aangekochte John Alden Financial, actief op het gebied van individuele en kleine collectieve ziektekostenverzekeringen. John Alden gekocht voor 600 miljoen dollar werd door Fortis eerder dit jaar aangewezen als de oorzaak van een kostenstijging bij het verzekeringsbedrijf van 18 procent. "Niet zozeer de kosten liepen uit de hand", aldus Clayton desgevraagd, "maar de inkomsten vielen tegen. Tussen de aankondiging van de overname, begin maart en de definitieve ondertekening van de contracten voerde John Alden prijsverlagingen door die wij niet konden tegenhouden. De verhouding met het management van John Alden was ook verder niet zo goed. Wat dat betreft was de gang van zaken tegenovergesteld aan die bij de overname van ABI." FOTO: PETER ZONNEVELD

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.