De Europese Unie moet snel hervormd worden om zich voor te bereiden op de komst van nieuwe leden. Om te voorkomen dat het besluitvormingsproces in een grotere Unie van meer dan 25 landen straks hopeloos vastloopt, moet het gebruik van nationale veto-rechten worden beperkt, de macht van de voorzitter van Europese Commissie en van het Europees Parlement vergroot en moet er ruimte komen voor een 'Europa van twee snelheden'.

Dat zijn de voornaamste aanbevelingen in het gisteren gepresenteerde rapport van een driekoppige werkgroep onder leiding van de voormalige Belgische premier Dehaene. Samen met de Duitse ex-president Von Weizsäcker en de gewezen Britse handelsminister Lord Simon onderzocht hij op verzoek van Commissie-voorzitter Romano Prodi hoe Europa er in de toekomst uit zou moeten zien.

De drie staatslieden dringen aan op meer soepelheid in de Europese integratie. Besluiten bij gekwalificeerde meerderheid moeten de regel worden. Nu is voor de belangrijkste beslissingen nog unanimiteit vereist. Volgens Dehaene leidt dat tot "immobiliteit".

Verder moeten de lidstaten in een grotere Unie met veel meer onderlinge verschillen de kans krijgen meer of minder intens samen te werken, net zoals sommige EU-landen nu niet meedoen aan de euro of het Schengen-grensverdrag.

Het beperken van het aantal commissieleden is volgens Dehaene echter "politiek onhaalbaar." Dat betekent dat de Commissie uiteindelijk tegen de 30 commissarissen kan omvatten. Daarom moet de voorzitter meer macht krijgen om de zaak bestuurbaar te houden.