Tony Blair zette in de wandelgangen van de EU-top zijn Franse collega Jospin onder druk om Brits rundvlees weer toe te laten. Blair nam Jospin bij het begin van de conferentie apart en vertelde hem dat Engeland "teleurgesteld en boos" is over de Franse houding. Maar dat onderonsje leverde geen resultaat op.

De Europese Commissie stapt mogelijk naar het Europese Hof van Justitie als Frankrijk de grenzen niet open zet. Engeland overweegt zich daarbij aan te sluiten of op eigen houtje naar de rechter te stappen als de Commissie te lang talmt. "Er staat een aantal wegen voor ons open", aldus de woordvoerder. "Deze kwestie moet dringend worden behandeld."

De Europese Commissie is echter nog steeds bezig het wetenschappelijk materiaal te onderzoeken dat Frankrijk heeft aangeleverd. Dat duurt zeker nog tot eind oktober. De Fransen zeggen het bewijs te hebben dat Brits rundvlees nog steeds niet veilig is voor consumptie na de BSE-crisis (gekke-koeienziekte). Volgens de Britten is hun rundvlees nu juist het veiligste van Europa.