&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

maandag 4 oktober 1999

Laatste race allesbepalend door Coo Dijkman - MOTEGI, maandag Het spandoek dat de meegereisde fans van Tom Coronel wilden laten wapperen in Japan bleef stijf opgerold in de verpakking. Het is zelfs nog de vraag of de tekst 'Tom Coronel Nippon-kampioen 1999' ooit van toepassing zal zijn, want de titelkansen van de 27-jarige autocoureur hebben na het afgelopen weekeinde een fikse deuk opgelopen. De wedstrijd op de fraaie Twin Ring in Motegi werd namelijk een prooi voor diens grootste concurrent Satoshi Motoyama, terwijl er voor Coronel slechts kruimels overbleven. Weliswaar blijft de Nederlander na zijn derde plaats nog altijd leider in het Japanse Formule Nippon-kampioenschap, maar zijn voorsprong op titelverdediger Motoyama is geslonken tot vier punten. Hoewel dat bepaald geen marge is om met een gerust hart af te reizen naar de slotrace in Suzuka op 14 november, bleef Coronel zoals altijd opgewekt: "Zo hoort een kampioenschap beslist te worden, in de laatste race. Je hoeft toch niet meteen in paniek te raken als het een keertje wat minder gaat? Hakkinen maakt het in de Formule 1 op zijn manier toch ook spannend? Heus, het komt allemaal wel goed..." Coronel beloofde bovendien dat hij en het PIAA-team van ex-Formule 1 rijder Satoru Nakajima volgende maand meer op hun hoede zullen zijn, omdat de climax van deze Formule 3000-achtige serie veel overeenkomsten zal vertonen met de race in Motegi. Het afgelopen weekeinde is immers gebleken hoe belangrijk kwalificatie is op een circuit waar het uiterst lastig is om in te halen. Op zich is het verwonderlijk dat daarmee bij de aanleg van deze splinternieuwe racebaan geen rekening is gehouden. Ook op Suzuka zal dat probleem opdoemen, omdat de finale zich niet op het Grand Prix-circuit afspeelt, maar op de verkorte clubversie waar de rondjes binnen de minuut worden afgelegd. "En wie daar op pole staat, gaat ook winnen. Inhalen is er onmogelijk", aldus Coronel. De 27-jarige 'rising star' had gisteren de kroon kunnen zetten op zijn vierjarig verblijf in het land van de rijzende zon, wat zijn sollicitatie naar de Formule 1 zou kunnen ondersteunen. Coronel ziet daar overigens geen verband tussen: "Ik heb laten zien dat ik in de Formule Nippon bij de top hoor en races kan winnen." Lange tijd zag het er ook naar uit dat het spandoek niet voor niets was meegenomen, want zowel in de vrije als eerste kwalificatie-training stond 'Tommy San' met zijn startnummer 64 steeds bovenaan de imposante informatiepaal, die deed denken aan de 'pole' van Indianapolis. Coronel: "Maar toen heeft het team een fout gemaakt, ze hadden beter moeten opletten. Motoyama speelde het slim. Hij had een flapje op de achtervleugel gemonteerd waardoor hij veel meer grip in de bochten had dan wij. Daar kwamen we veel te laat achter. Maar we hebben zelf ook met de set-up van de wagen in de verkeerde richting gewerkt. 'Relax, relax', zei Nakajima steeds, maar achteraf moest hij toegeven dat er fouten zijn gemaakt. Na die tweede kwalificatie (derde tijd) wist ik al dat het een onmogelijke opgave zou worden om Motoyama (pole) te verslaan als ik hem niet bij de start zou kunnen pakken", aldus Coronel, wiens vermoeden bewaarheid werd. Ondanks een goede start zou zijn derde startpositie uiteindelijk ook zijn eindpositie worden. "Ik ging ervoor, maar als je niet harder kan, dan gaat het niet", meende hij op Cruyffiaanse wijze. De optocht werd alleen even interessant toen Motoyama de raketstart van Ryo Michigami na 29 van de 45 ronden ongedaan wist te maken. "Het kampioenschap is weer helemaal open, maar ik zal Tommy Coronel niet onderschatten. Hij blijft nog altijd het beste uitzicht op de titel houden", wist de 28-jarige Japanse favoriet, die door maar weinig landgenoten werd toegejuicht. De tribunes met een zitcapaciteit van 65.000 toeschouwers vertoonden angstig lege plekken, omdat de meeste Japanse racefans liever veilig thuis voor de beeldbuis bleven. De schrik zit er in de omgeving van Motegi, dat op slechts 36 km afstand van de kerncentrale in Tokaimura ligt, nog steeds goed in. Hoewel de Japanse autoriteiten beweren de situatie in de kerncentrale onder controle te hebben wordt de bevolking er niet opgewekt van. De spanning blijft hangen, net als in het trainingscentrum van de Formule 1 dat Nippon heet. Uitslag Formule Nippon, Japans kampioenschap: 1. Motoyama (Jap) Reynard-Mugen 45 ronden in 1.14.29,261 (gem. 174,02 km/uur), 2. Michigami (Jap) Lola-Mugen 2,261, 3. Tom Coronel (Ned) Reynard-Mugen 5,681, 4. Masami Kageyama (Jap) Reynard-Mugen 6,976, 5. Mitsusada (Jap) Reynard-Mugen 14,703. Stand na 9 van de 10 races: 1. Coronel 50 pnt., 2. Motoyama 46, 3. Mitsusada 31.

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.