Wetenschappers ruziën
over gevaar van dioxine
Door Gemma Buters - BRUSSEL, zaterdag
Is het nuttigen van een Belgische dioxinekip nu wel
of niet ongezond? De experts zijn het heftig oneens over de gevolgen
van de dioxinecrisis voor de volksgezondheid.
Deze week getuigde de Leuvense professor Alfred Bernard
voor een Belgische parlementaire enquêtecommissie dat zelfs het
eten van 30 tot 40 gifkippen geen problemen oplevert. Een dag later
sprak zijn Brusselse collega Luc Hens hem tegen; volgens Hens zal de
dioxinecrisis zo'n 2.000 extra kankergevallen opleveren.
Bernard heeft deze zomer onderzoek gedaan naar het
effect van dioxine op de gezondheid. Samen met enkele collega's meldde
hij gisteren in het Britse wetenschappelijke tijdschrift Nature dat de
huidige, superstrenge dioxinenormen alleen zinvol zijn voor kippen. Die
worden van zulke lage concentraties in hun voer al ziek, maar ander vee
en mensen niet. Ook op de langere termijn zijn er geen gevolgen voor de
gezondheid. "Het probleem is niet de dioxine, maar de angst voor
dioxine", meent hij.
Dioxinegehalte
Maar volgens professor Hens is door het gifschandaal
het gehalte dioxine in het lichaam van de gemiddelde Belg inmiddels met
tien procent verhoogd. Dat kan in de komende vijftig tot zestig jaar
"veertig tot veertigduizend extra kankergevallen" teweeg
brengen, zo verklaarde hij voor de enquêtecommissie.
"Tweeduizend is een redelijke schatting", aldus Hens.
Om de verwarring compleet te maken, betoogde professor
Jan Willems van de Gentse universiteit op zijn beurt dat de
schadelijkheid van dioxine afhankelijk is van wat een lichaam kan
verdragen. Hij zei eenvoudigweg niet te weten of er gevolgen op de
lange termijn zullen zijn. "Het is niet onmogelijk", aldus
Willems. Bij het afleggen van de eed had hij al gewaarschuwd dat het in
deze zaak wetenschappelijk gezien bijna onmogelijk is om de waarheid te
vertellen.
Zowel Willems als Hens hebben de regering opgeroepen
de bevolking grondig te onderzoeken op mogelijke gevolgen voor de
gezondheid. Vooral werknemers van besmette bedrijven, zwangere vrouwen
en pasgeboren baby's moeten volgens hen onder de loep worden genomen.
|