Triomf van het tweede paard

door Bert Dijkstra - ROTTERDAM, maandag

Hoe wijs 't was van Jos Lansink en Jan Tops om tijdens het CHIO van Rotterdam met het oog op het Europees kampioenschap (deze week in Hickstead) hun eerste paarden op stal te laten staan, werd tegen wil en dank aangetoond door Ben Schröder. Poehaloze sportman, Schröder, regerend Nederlands kampioen ook. In het Kralingse Bos begon hij de door Nederland overtuigend gewonnen Landenwedstrijd gisteren op de rug van Athletico, het paard waarmee hij morgen als reserve van bondscoach Johan Heins naar Engeland zou reizen. In de modderige inspringbak voelde hij dat het niet lekker zat met Athletico, een dramatisch half-rondje over het parcours later kon de trieste balans worden opgemaakt: het paard had een scheurtje in de kroonrand van de voet.

"Hij durfde niet te landen en dat is lastig als je over hekken moet springen", verzuchtte Schröder, die na z'n opgave niet alleen de tweede omloop moest laten schieten, maar ook het Europees kampioenschap. Om die reden kan vandaag naar alle waarschijnlijkheid alsnog een ticket worden besteld voor Carry Huis in 't Veld, de stoere Amsterdamse die zich in het Kralingse Bos een toverfee kon voelen. Na de dramatisch aftocht van Schröder, die als openingsruiter een ravage van balken op het gras achterliet, voelde Carry Huis in 't Veld de zenuwen door keel en buik gieren.

De druk op haar schouders werd door het wegvallen van Schröder extra groot (Nederland moest de klus nu met drie personen zien te klaren), maar gelukkig is zij niet kinderachtig van aard. Als dochter van een Amsterdamse horecakoning (ex-eigenaar van de iT en Le Berry) reageerde ze ooit op de vraag waarom ze niet aan dressuur is gaan doen: "Als ik wil gaan dansen, neem ik wel een kerel; dansen doe je niet met een paard."

Met die instelling bedwong ze zonder fouten de lastige hindernissen en gaf daarmee het goede voorbeeld aan Tops en Lansink, die op hun 'reservepaarden' Operette la Silla en High Valley Z eveneens de nul hielden. Daarmee werd de basis gelegd voor de knappe teamwinst (het resultaat van Schröder mocht worden weggestreept en in de tweede ronde bleef het aantal strafpunten door foutjes van Tops en Huis in 't Veld op acht steken) plus een mentaal opkikkertje op weg naar Hickstead. Lansink, twee maal foutloos met High Valley Z: "Natuurlijk rijden we op het EK met andere paarden en is de situatie totaal anders, maar het draait niet helemaal alleen om de dieren. De vorm van de ruiter is ook belangrijk, dus ons optreden van vandaag geeft vertrouwen."

Dat kan de routinier wel gebruiken ook. Als broodruiter van stal Zangersheide (Leon Melchior) zag hij hoe 'zijn' toppaarden Calvaro Z en Fleur Z werden verkocht aan concurrent Michael Whitaker. Lansink rechtte zijn rug ("Dat je gedwongen bent om met jonge paarden opnieuw te beginnen heeft ook z'n positieve kanten"), maar voegde er ook eerlijk aan toe: "Ik had die twee dit seizoen nog goed kunnen gebruiken." Volgens bondscoach Heins moet er niet al te dramatisch worden gedaan over de uittocht van Nederlandse toppaarden. "Het is erger geweest; we verliezen tegenwoordig mondjesmaat toppers aan het buitenland."

De tijd van de wederopbouw is begonnen en ook daarom vertrekt Heins goedgeluimd naar Engeland, zonder overigens de realiteit van de dag uit het oog te verliezen. Want dit CHIO van Rotterdam was alles behalve een serieuze generale repetitie voor wat in Hickstead komen gaat. Daarvoor maakten de Duitsers, de Fransen en de Engelsen tijdens de Grote Prijs van zaterdagmiddag (verrassend gewonnen door de felle Amerikaanse amazone Beezie Madden, voor Jan Tops) op hun tweede paarden een te povere indruk. Daarvoor was de gedwongen afwezigheid van de EK-ruiters Emiel Hendrix en Jeroen Dubbeldam (geen goed tweede paard) te veelzeggend. Daarvoor ook lag het niveau van de Landenwedstrijd te laag.

Met die constatering kan Carry Huis in 't Veld uiteraard niet zitten. Bijna een jaar lang leed ze mee met haar trouwe viervoeter Hay Guy, die vorige zomer in Gijon werd getroffen door een ontstoken knie. De pijn was zo hevig dat het dier niet kon eten, drinken of lopen, in vier dagen tijd vijftig kilo afviel en drie weken langer in Spanje moest blijven. De bergen antibiotica die Hay Guy moest slikken leverden nieuwe problemen op: ditmaal aan nieren en lever. "Iedereen zegt tegen mij dat mijn schimmel Iceberg een beter springpaard is, maar ik zweer bij Hay Guy en heb grote twijfels gehad of het ooit weer goed zou komen."

Maanden later mag ze (als de organisatie de regels soepel toepast) met haar zorgenkind naar het Europees kampioenschap. Omdat Athletico van Ben Schröder zich blesseerde. Het leven van ruiter en paard kan meedogenloos zijn.

Uitslag Landenwedstrijd: 1 Nederland (8 strafpunten), 2 VS (16), 3 België (22), 4 Engeland (32), 5 Zwitserland (32, 75), 6 Italië (36,25).