door Frank Woestenburg - SEVILLA, maandag
foto: AP

Hij maakte een buiging voor de VIP-tribune, waar IAAF-president Primo Nebiolo hem een goedkeurend knikje gaf en dankbaar applaudisseerde. Het Fenomeen had woord gehouden, precies zoals hij had beloofd, en de door alle dopingperikelen van de laatste weken geplaagde Nebiolo kon weer een kort moment lachen. Maurice Greene prolongeerde gisteravond in het Olympisch stadion van Sevilla zijn wereldtitel op de honderd meter. De 25-jarige Greene deed dat in stijl door met zijn tijd van 9,80 seconden slechts een honderdste boven zijn eigen wereldrecord te blijven.

Net als in de vrouwenfinale (Marion Jones) stond de identiteit van de winnaar eigenlijk al op voorhand vast. Greene is immers het hele seizoen al ongeslagen. De marge van 0,04 seconden met Bruny Surin, de Canadese winnaar van het zilver, was echter aanzienlijk kleiner dan verwacht. Pas op de laatste meters wist Greene het beslissende gat te slaan. Hij kende net als een dag eerder in de eerste ronde, toen hij desondanks uitkwam op een tijd van 9,90 seconden, een slechte start. "Ik had bij het verlaten van het startblok een misstap. Het belangrijkste is dan om niet in paniek te raken en gewoon je ritme te vinden", analyseerde Greene zijn race.

Surin zelf liet voor zijn gevoel een kans liggen de ongeslagen status van Greene te beëindigen. "Ik maakte een fout door te verkrampen. Ik raakte opgewonden van het feit dat ik kort voor de finish nog aan de leiding ging. Stom. Als je een fout maakt, win je niet van iemand als Greene", aldus Surin.

Greene kwam derhalve met de schrik vrij. Niemand kan echter beweren dat hij niet de terechte kampioen is. Greene's eigen wereldrecord, dat hij op 16 juni in Athene had gevestigd, bleef door de slechte start (opnieuw) net buiten bereik. "Vooraf had ik verwacht sneller te zijn", bekende Greene. Hij verwacht echter dat het niet al te lang zal duren voordat ook door zijn huidige wereldrecord weer een streep gezet kan worden. Zijn charismatische trainer John Smith is eenzelfde mening toegedaan. Smith noemt Greene de aangewezen persoon om op niet al te lange termijn zelfs onder de 9,70 seconden te blijven. "Dat is mogelijk. Bij een foutloze race onder ideale omstandigheden."

Dat was het gisteren dus bij lange na niet. In de finale ontbraken trouwens Greene's belangrijkste concurrenten. De afwezigheid van zijn vriend en trainingsgenoot Ato Boldon (hamstringblessure) was al langer bekend, maar zaterdag trok ook de Namibiër Frankie Fredericks zich terug. Hij had last van een bilblessure en besloot zich te sparen voor de finale op de dubbele afstand, die vrijdag op het programma staat. Op die 200 meter acht hij zijn kansen groter een serieuze bedreiging voor Greene te vormen.

Het werk voor Greene in Sevilla zit er immers nog niet op. Hij heeft het vaste voornemen uit te groeien tot de ster van het toernooi, zoals het een fenomeen betaamt. Naast goud op het koningsnummer wil hij ook op de 4x100 meter estafette en op de 200 meter genadeloos toeslaan. Op de dubbele sprint is de concurrentie zwaar. Greene heeft dan weliswaar een persoonlijk record van 19,86 seconden achter zijn naam staan, maar de relatieve onervarenheid is zijn grootste handicap. "Ik heb nog moeite met de bochten. Ik hoop dat ik in de heats het nodige ritme kan opdoen en dan in de finale weer iedereen kan verslaan. Ja, natuurlijk geloof ik daar in. Anders hoef je er niet eens aan te beginnen."

Voor Greene heeft goud op de 200 meter ook een speciale betekenis. Hij zou na Carl Lewis in 1984 (Olympische Spelen Los Angeles) de eerste atleet zijn die op beide sprintafstanden tijdens een mondiaal toernooi goud weet te pakken. Bovendien zou hij de wereldtitel binnen de 'familie van John Smith' houden. Immers, twee jaar geleden werd Ato Boldon op deze afstand wereldkampioen. Greene is de enige die in Sevilla de eer van 'de clan' moet hoog houden. Naast Boldon komen ook de Franse olympische kampioene Marie-Jose Perec (niet in vorm) en hordenloper Larry Wade (niet gekwalificeerd) niet in actie. "Ik zal doen wat van mij wordt verwacht", beloofde Greene. "Zodat iedereen weet dat de mensen van John Smith de besten zijn."

Uitslagen: Mannen: 100m, finale: 1. Greene 9,80, 2. Surin 9,84, 3. Chambers 9,97, 4. Thompson 10,00, 5. Harden 10,02, 6. Montgomery 10,04, 7. Gardener 10,07, 8. Streete-Thompson 10,24.

20km snelwandelen: 1. Markov (Rus) 1.23.34, 2. Perez (Ecu) 1.24.19, 3. Daniel Garcia (Mex) 1.24.31. Kogelstoten, finale: 1. Hunter (VSt) 21,79 m, 2. Buder (Dui) 21,42, 3. Bagatsj (Oek) 21,26.

Vrouwen: 100m, finale: 1. Jones 10,70, 2. Miller 10,79, 3. Thanou 10,84, 4. Pintoesevitsj 10,95, 5. Devers 10,95, 6. Arron 10,97, 7. Sturrup 11,06, 8. Nku) 11,16.

Polshoog, finale: 1. Dragila (VSt) 4,60 m (evenaring WR), 2. Balatsjonova (Oek) 4,55 (evenaring ER), 3. Grigorieva (Aus) 4,45.

Zevenkamp, eindstand: 1. Barber (Fra) 6861 punten (100 m horden 12,89, hoog 1,93, kogel 12,37, 200 m 23,57, ver 6,86, speer 49,88, 800 m 2.15,65), 2. Lewis (GBr) 6724 (13,61-1,87-16,12-24,26-6,64-47,44-2.16,87), 3. Shouaa (Syr) 6500 (14,21-1,81-15,76-24,26-6,04-54,82-2.16,20).