&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

maandag 9 augustus 1999

Russisch offensief tegen moslimrebellen Dagestan MACHATSJKALA, maandag Rusland is gisteren een grote militaire operatie begonnen tegen opstandige moslims in de deelrepubliek Dagestan. De crisis vormt de zwaarste uitdaging aan het gezag van Moskou in het noorden van de Kaukasus sinds de mislukte campagne tegen Tsjetsjenië tussen 1994 en 1996. Premier Sergej Stepasjin reisde in opdracht van president Boris Jeltsin naar de hoofdstad Machatsjkala om zich ter plaatse van de situatie op de hoogte te stellen. De rebellen houden sinds zaterdag drie dorpen omsingeld. Het Russische leger heeft tevergeefs getracht de opstandelingen te verdrijven. Duizenden bewoners, voor het merendeel vrouwen en kinderen, zijn op de vlucht geslagen. Sommigen verklaarden dat de mannelijke bewoners gegijzeld worden. Schattingen over de omvang van de rebellenmilitie variëren van 300 à 600 tot 2000 man. Volgens Rusland wordt de opstand geleid door strijders uit de afvallige deelrepubliek Tsjetsjenië. De Russische tv liet beelden zien van Tsjetsjenen die met zware wapens Dagestan binnentrokken. Premier Stepasjin wordt vergezeld door prominenten als de minister van Binnenlandse Zaken, Vladimir Roesjailo, stafchef Anatoli Kvasjnin en de commandant van de ordetroepen van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Vladimir Ovtsjinnikov. De premier heeft het leger opdracht gegeven hard op te treden. ,,Alle noodzakelijke middelen, waaronder artillerie- en raketaanvallen en bombardementen, worden ingezet'', zei Kremlin-woordvoerder Aleksandr Michailov tegen correspondenten in Dagestan. Volgens de voorlichtingsdienst van het Dagestaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zijn vier Dagestaanse politieagenten gedood of verwond. Ooggetuigen meldden dat twee Russische helikopters waren neergehaald, maar dat kon van officiële zijde niet bevestigd worden. Gevechtshelikopters hadden zaterdagavond vergeefs geprobeerd de rebellen rond de dorpen Ansalta, Rachata en Etsjeda te verdrijven. De gevechten waren de zwaarste sinds de Tsjetsjenië-oorlog. De opstandelingen zouden aanhangers zijn van de islamitische Wahhabi-beweging, die sinds 1996 al meerdere malen in Tsjetsjenië en Dagestan op gewelddadige wijze van zich heeft doen spreken. De beweging zou er op uit zijn van beide republieken één islamitische staat te maken. Zij zouden worden aangevoerd door de Tsjetsjeense militieleider Sjamil Basajev en een Arabier met de naam Khattab. (AP)

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.