Steffi volgend jaar niet meer in actie
Van onze Telesportredactie - AMSTERDAM, woensdag
Martina Navratilova, Monica Seles en Martina Hingis mochten zich
tijdens haar loopbaan 's werelds beste noemen. Toch beheerste geen van
drieën het vrouwentennis zoals Steffi Graf. De Duitse overleefde
alle drie de concurrentes en hun bijbehorende generaties. Een vierde
golf is haar te veel; de koningin houdt het na zeventien jaar
proftennis voor gezien.
De 30-jarige Duitse maakte in New York bekend er aan het einde van het
jaar mee te stoppen. Tijdens welk toernooi ze haar laatste bal slaat,
weet ze nog niet. Graf komt wel nog één keer op het
hoogste niveau uit, bij de US Open, die op 30 augustus op Flushing
Meadows begint.
Graf, op 14 juni 1969 in het gehucht Brühl geboren, hield voor het
eerst op vierjarige leeftijd een racket in handen. Onder de hoede van
vader Peter groeide ze al gauw uit tot een kampioene. Andere jeugd werd
van de baan geveegd, zodat Steffi al op 18 oktober 1982 besloot prof te
worden. Ze was toen dertien jaar en vier maanden. Alleen landgenote
Stephanie Rehe begon jonger (dertien jaar en twee maanden).
Anderhalf jaar later won Graf in Los Angeles olympisch goud. Tennis was
toen nog een demonstratiesport, maar de naam Graf was gevestigd. De
Duitse brak definitief door in 1985, toen ze de halve finale haalde
tijdens de US Open. Een jaar later won ze al acht enkel- en vijf
dubbeltitels. In totaal won ze er 107 (enkel) plus elf (dubbel).
Graf vindt het nu genoeg. Een nieuwe generatie 13- en 14-jarigen is
haar te veel. Ze weet al wat ze na haar loopbaan wil doen: jonge,
talentvolle Duitse speelsters opleiden. Dat gaat ze doen via haar eigen
bedrijf, Sports Management Company, dat drie jaar geleden is opgericht.
"Ik popel om daar mee te beginnen."
|