&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

woensdag 14 juli 1999

Advocatenkantoor Loeff valt in stukken uiteen Van onze verslaggevers - AMSTERDAM/BRUSSEL Het Belgisch-Nederlandse advocatenkantoor Loeff Claeys Verbeke valt in meerdere delen uit elkaar. De gehele Belgische tak en een dertigtal Nederlandse vennoten torpederen een fusie met het Engelse Allen & Overy (A&O). Van de 81 Nederlandse partners stappen er ruim 30 over naar de Britten, terwijl 30 andere vennoten eveneens met A&O blijven samenwerken zoals ze dat al deden. Zij gaan verder als Nederlands kantoor. Een kleinere, derde groep zou lonken naar het fiscale adviesbureau Loyens en Volkmaars. De Belgische tak, met 212 advocaten bijna de helft van het hele kantoor, gaat zich nu afsplitsen. De losse samenwerking met A&O blijft gehandhaafd. Loeff, met ruim 450 advocaten een van de grootste kantoren in de Benelux, kon het met de Engelsen onder meer niet eens worden over de voorwaarden. "De plannen druisten in tegen onze integriteit", zo meldt woordvoerder mr. Jozef Lievens van de Belgische tak. Het bestuur van de Nederlandse maatschap bevestigt het uiteenvallen, maar weigerde verder commentaar. Volgens ingewijden zijn de Britten vooral geïnteresseerd in de Nederlandse markt en veel minder in de Belgische activiteiten van Loeff. In het fusieplan van A&O zouden heel wat Belgische én ook Nederlandse advocaten uit de boot vallen. Het Britse kantoor, met 1100 medewerkers een topspeler in de Londense city en wereldwijd de nummer acht, had zijn oog vooral laten vallen op de bedrijvenpraktijk in Amsterdam en veel minder op het mede in arbeidsrecht gespecialiseerde kantoor in Brussel. De Engelsen hanteerden spijkerharde voorwaarden, die het Belgische smaldeel uiteindelijk unaniem afschrok. De Nederlandse tak (221 advocaten) raakte de afgelopen maanden na verhitte discussies meer en meer verdeeld. Verschil van mening over de noodzaak van internationalisering van het ondernemingsrecht lag hieraan onder meer ten grondslag. Daarnaast waren alleen de meest 'winstgevende' partners van Loeff welkom bij A&O. Discussies over wie in de Nederlandse maatschap het best presteerde en voldoende omzet maakte, deden de sfeer ook geen goed. Langzaam drong in Amsterdam het besef door dat de Engelsen eigenlijk op een gedeeltelijke, lucratieve overname aasden. Loeff Claeys Verbeke ontstond in 1991 toen het Belgische kantoor Braun Claeys Verbeke Sorel en het Nederlandse Loeff & Van der Ploeg fuseerden om de basis te leggen voor een internationaal kantoor. Later sloot Loeff ook een samenwerkingsverband met Allen & Overy en het Franse Gide Loyrette Nouel. Ondanks deze internationale vingeroefeningen is Loeff het eerste Nederlandse slachtoffer van een internationale fusiegolf, die al langer aan de gang is. De meeste kantoren blijven daarbij één geheel. Een ander groot Nederlands advocatenkantoor, De Brauw, gaat binnen anderhalf jaar samen met het Engelse Linklaters. Nederlands grootste kantoor, Nauta Dutilh (263 advocaten), werkt al samen met een Engels kantoor, maar wijst een fusie voorlopig af. Van de 81 Nederlandse partners van Loeff Clayes Verbeke verrruilen ruim 30 hun woonplaats voor de Britse hoofdstad Londen. Het Britse kantoor is met 1100 medewerkers een belangrijke speler in de city. FOTO: AP

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.