Studenten verongelukken
met zweefvliegtuig

door Pieter Nijdam en Dominique Weesie - JOIGNY/DELFT, woensdag

Twee Nederlandse studenten zijn in Frankrijk om het leven gekomen toen hun zweefvliegtuig crashte.

Het ongeval gebeurde in het plaatsje Joigny, zo'n 140 kilometer ten zuidwesten van Parijs. De slachtoffers, 25 en 26 jaar oud, waren lid van de Delftsche Studenten Aeroclub. Zij stonden bekend als "uiterst ervaren vliegers", zo bevestigde voorzitter Marc Hemmelder gisteren. De identiteit van de studenten is nog niet vrijgegeven omdat een van de betrokken moeders nog niet op de hoogte is van het fatale ongeluk.

Het tweetal verbleef samen met dertig andere zweefvliegers van de aeroclub drie weken in Frankrijk voor een vliegvakantie. Het Nederlandse gezelschap was op 3 juli in Joigny gearriveerd.

De twee studenten kwamen, naar nu pas bekend is geworden, zondag om het leven toen hun gemotoriseerde zweefvliegtuig, een H-36 Dimona, onder nog onduidelijke omstandigheden neerstortte. Volgens Hemmelder zijn er geen getuigen van het ongeval. "We weten dus niet of het vliegtuig tijdens de start of de landing is verongelukt, of op een andere manier."

De stoffelijke overschotten van de slachtoffers zijn inmiddels naar Parijs gebracht, vanwaar ze waarschijnlijk vandaag of morgen naar Nederland worden overgebracht.

De aangeslagen leden van de zweefvliegclub zullen deze week naar ons land terugkeren. Volgens voorzitter Hemmelder van de Delftse club, waarvan Prins Bernhard de beschermheer is, verkeerde het Dimona-toestel in perfecte staat. "Het was geen nieuw vliegtuig (1985, red.), maar wel redelijk modern. In het gebied waar het toestel is neergestort komen heuvels voor, maar het is er niet bergachtig. Voorzover bekend is het toestel nergens tegenaan gevlogen."

De politie tast vooralsnog in het duister over de mogelijke oorzaak. "Het was zondag de hele dag prachtig weer met weinig wind. Op zulke dagen komen ongelukken met zweefvliegtuigen hoogst zelden voor", aldus een woordvoerder van het rechercheteam dat met het onderzoek is belast. "Ze zouden een hoogspanningskabel kunnen hebben geraakt, maar een verkeerde landing is ook mogelijk."

De politie heeft het wrak van het zweefvliegtuig in beslag genomen voor technisch onderzoek.