&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

vrijdag 25 juni 1999

Prijsafspraken benzine- reuzen onderzocht door Marjan van Beuningen - DEN HAAG, vrijdag Het Openbaar Ministerie onderzoekt of kan worden overgegaan tot vervolging van de Nederlandse benzinemaatschappijen omdat zij zich schuldig maken aan ongeoorloofde prijsafspraken. Grote oliemaatschappijen als Shell en Esso zouden eerlijke concurrentie op de Nederlandse benzinemarkt onmogelijk maken en zelfs pomphouders tegenwerken die zich niet aan de adviesprijzen hielden. Als de oliemaatschappijen inderdaad schuldig worden bevonden aan overtreding van de anti-kartelwetgeving, kan hen dit op forse boetes komen te staan. VVD'er P. Hofstra wil snel duidelijkheid over de kwestie. "Als het waar is, moet er snel actie worden genomen", aldus Hofstra. Prijsafspraken Justitie in Rotterdam bestudeert momenteel het lijvige proces-verbaal van het strafrechtelijk onderzoek dat de Economische Controledienst heeft verricht naar de mogelijke prijsafspraken tussen de Nederlandse benzinemaatschappijen. In ons land zijn door de rechter tot op heden geen boetes van betekenis opgelegd aan bedrijven die zich schuldig hebben gemaakt aan kartelvorming, maar de Europese Unie deelde al vaker straffen uit van honderden miljoenen guldens. Zo kregen in 1994 ruim 40 cementbedrijven een gezamenlijke boete opgelegd van 530 miljoen gulden. Ook moest een twintigtal staalfabrieken 225 miljoen gulden betalen als straf voor samenspanning tegen de vrije marktwerking. In ons land wordt volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek een kleine 20 miljard gulden omgezet in autobrandstoffen, waaronder benzine, diesel en lpg. In totaal verkopen de maatschappijen ieder jaar meer dan 10 miljard liter brandstof aan de pomp. Een eenvoudige rekensom leert dan dat iedere cent onterechte prijsverhoging van de literprijs de oliemaatschappijen een bedrag opbrengt van 100 miljoen gulden extra winst per jaar. De ECD startte het onderzoek naar mogelijke kartelafspraken in de benzine-sector in januari 1998 op verzoek van de toenmalige minister van Economische Zaken Wijers. Die koesterde verdenkingen nadat een accountantsbureau de prijsvorming in de branche in kaart had gebracht. Een woordvoerder van Shell zegt te betwijfelen of er beschuldigingen in het rapport staan. Het zou hem verbazen, want "wij zijn ons van geen kwaad bewust".

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.