Engeland in rep en roer
om borst Sophie

door Petra Janbroers - LONDEN, donderdag

De Britse koninklijke familie is in rep en roer door de publicatie gisteren in het boulevardblad The Sun van een topless-foto van Sophie Rhys-Jones, de aanstaande bruid van prins Edward. De pagina grote onthulling van één blote borst van de 34-jarige 'nieuwe Diana', zoals ze vaak verwachtingsvol wordt aangeduid, maakt een einde aan de rust die na de commotie rond prinses Diana's dood eindelijk weer over de 'Royals' was neergedaald.

De foto is al tien jaar oud en dateert van de periode voor Sophie's romance met de jongste zoon van koningin Elizabeth. Sophie ligt gillend van het lachen in de armen van radiopresentator Chris Tarrant op de achterbank van een auto, terwijl Tarrant jolig haar bikini-bh omhoog trekt. Sophie was indertijd de pr-vrouw voor Tarrants radiostation, Capital Radio.

Sophie (foto) voelt zich "zwaar verraden" door Kara Noble, Chris' co-presentator indertijd, die voorin zat en Sophie's rechterborst in volle glorie op de gevoelige plaat vastlegde. Nog niet zo lang geleden zou Kara de aanstaande koninklijke bruid hebben bezworen dat de foto veilig bij haar was.

In The Sun, die het niet aandurfde Sophie op de voorpagina te zetten maar wel op pagina drie met een vette knipoog naar de dagelijkse, schaars geklede 'page 3-girl', beschrijft Kara ook nog uitvoerig de "warme relatie" tussen Chris en Sophie in 1988.

Ze werd gisteren door haar huidige werkgever, concurrerend radiostation Heart 106.2, op staande voet ontslagen. Chris Tarrant verklaarde Kara voor de rechtbank te zullen slepen. Buckingham Palace noemde de publicatie "een grove inbreuk op de privacy" en "wreedheid met voorbedachte rade".

Huwelijk

Het afdrukken van de foto gaat echter over meer dan pikanterie met een koninklijk sausje. Prins Edward en Sophie gaan op 19 juni trouwen, na een jarenlange romance en door de koningin oogluikend getolereerd samenwonen.

Edward zag de huwelijken van zijn twee oudere broers Charles en Andrew en zijn zus Anne mislukken, gepaard gaande met hopen publiciteit en ellende daaromheen. Dit stimuleerde niet direct zijn trouwlust. Ook de boze reactie van het publiek op de manier waarop de koninklijke familie de dood van Diana aanvankelijk even dacht 'af te handelen' stimuleerde hem niet bepaald om in de schijnwerpers te gaan staan.

Nu de publieke onrust is gekalmeerd, kan de koninklijke familie wel weer een beetje huwelijksgeluk gebruiken. Er zit echter een fikse adder onder het gras. Het is de media bepaald niet ontgaan dat blonde Sophie meer dan een beetje weg heeft van Diana. Sophie is zich hier terdege van bewust en wil koste wat het kost voorkomen dat zij als de vervangster van de mooie, zielige prinses wordt beschouwd.