&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

zaterdag 24 april 1999

Amerika zoekt vertwijfeld naar oorzaak geweld op scholen door Joost de Haas - NEW YORK, zaterdag Ze marcheerden door de gangen, brachten de Hitler-groet en droegen armbanden met de tekst: "Ik haat mensen". Eric Harris (18) en Dylan Klebold (17) liepen al maandenlang rond met opgekropte woede voordat zij deze week in een bizarre zelfmoordmissie twaalf medeleerlingen en een docent in koelen bloede doodschoten, de Columbine High School in Littleton, Colorado als oorlogszone achterlatend. Het is niet de bloedigste slachting ooit op een Amerikaanse school. Dat was de bomaanslag op de Bath Michigan School in 1927, waarbij 45 mensen om het leven kwamen. Littleton is echter wel het dramatische dieptepunt in een reeks van tien dodelijke schietpartijen op scholen waarbij sinds 1997 in totaal 35 doden en 63 gewonden zijn gevallen. Leerlingen troosten elkaar tijdens een bijeenkomst in een plaatselijk park in Littleton om de slachtoffers op hun school te herdenken. FOTO: AP De politie in het welvarende stadje aan de voet van de Rocky Mountains tast vooralsnog in het duister over het motief van Harris en Klebold. Een sluimerende vete tussen de 'trenchcoat maffia' waartoe het duo behoorde en de populaire 'jocks' die uitblinken op sportgebied lijkt mede ten grondslag te liggen aan de moordpartij. Bijna dagelijks kwam het op de school tot confrontaties tussen de twee groepen. "Ze droegen altijd zwarte regenjassen en soms waren hun nagels zwart gelakt. We maakten hen uit voor homo's, het was gewoon leuk om hen te pesten. Hoe konden wij vermoeden dat ze zo gruwelijk terug zouden slaan?" zo klonk het deze week enigszins schuldbewust uit de mond van Mike Smith, de ster-honkballer van Columbine High. 'Trenchcoatmaffia' Harris en Klebold leerden elkaar twee jaar geleden kennen, toen de familie Harris vanuit de staat New York naar Littleton verhuisde. In zijn nieuwe woonplaats voelde de verlegen Harris, zoon van een militair, zich aanvankelijk eenzaam totdat hij werd opgenomen in de gelederen van de 'trenchcoat maffia', een als anarchistisch omschreven gezelschap pubers dat zich voornamelijk zou afzetten tegen de heerschappij van de 'all American' jocks. De 'trenchcoats' cultiveerden volgens voormalige leden hun a-sociale houding en genoten ervan anderen te shockeren met een adoratie voor Adolf Hitler en de omstreden rocker Marilyn Manson. Al eerder ontspoorde een lid van de 'trenchcoats'. Het gaat om Robert Craig die in 1997 zijn stiefvader doodschoot en daarna zelfmoord pleegde. Harris en Klebold werden een jaar geleden op heterdaad betrapt bij een autokraak, maar verder was er volgens ex-leden geen sprake van criminele uitspattingen door de groep. "Het is geen jeugdbende, maar een vriendenclub die een hekel had aan alle andere mensen", aldus Brooks Brown, een kennis van het moordzuchtige duo. Dylan Klebold, woonachtig in de rijkere buurt van Littleton, deelde met Harris een ziekelijke hartstocht voor gewelddadige films en computerspelletjes. Zo excelleerde het duo in het macabere spel 'Doom', waarbij het neerschieten van zoveel mogelijk tegenstanders tot vermaak is verheven. Ook keken zij keer op keer naar Oliver Stone's speelfilm Natural Born Killers, waarin tientallen mensen worden afgeslacht. De makers van de film staan naar aanleiding van een andere schietpartij voor de rechter wegens uitlokking. De familie van een in 1995 neergeschoten vrouw beweert dat de daders zich lieten inspireren door de film. Ook in opspraak is de film The Basketball Diaries, waarin Leonardo DiCaprio een droom heeft over het doodschieten van zijn klasgenoten. De film is sinds vorige week de inzet van een rechtszaak die voortvloeit uit het bloedbad op een school in Kentucky waarbij in 1997 drie doden en vijf gewonden vielen. Schadevergoeding De dader, de toen veertienjarige Michael Carneal, verklaarde dat hij mede tot zijn gruweldaad was gekomen na het zien van The Basketball Diaries. Nabestaanden eisen nu 130 miljoen dollar aan schadevergoeding van de producenten. Volgens leerlingen van Columbine High vertoont het geweld in de film opvallende overeenkomsten met de slachting op hun school. Zo draagt DiCaprio in de bloedige scènes evenals de 'trenchcoats' een lange zwarte regenjas. Amerika vraagt zich vertwijfeld af wat de oorzaak is van het dodelijke vuurwapengeweld op de scholen. Suzanne Wilson meent dat er een zeker patroon valt te ontwaren. Zij verloor haar elfjarige dochter Brittheny bij het bloedbad dat vorig jaar maart door twee zeer jeugdige daders werd aangericht op de middelbare school in Jonesboro, Arkansas. Volgens Wilson vonden alle schietpartijen van de afgelopen achttien maanden plaats in vredig ogende stadjes waar niemand zulk afgrijselijk geweld verwacht. Wilson: "Hier blijken jongeren zich steeds verder te vervreemden van de maatschappij. Er wordt kennelijk geen aandacht besteed aan hun problemen, er wordt niet naar ze geluisterd. En in deze streken is het nog steeds zeer gemakkelijk om aan wapens te komen." Aansprakelijk Inmiddels is een juridisch offensief op gang gekomen tegen de wapenindustrie. Onlangs stelde een jury in New York negen wapenproducenten aansprakelijk voor drie schietpartijen omdat zij in staten met een lakse wetgeving de markt hadden overspoeld met wapens, waardoor het illegale wapengebruik in New York was toegenomen. De civiele zaak was aangespannen door een overlevende en de nabestaanden van zes slachtoffers. Verspreid over de VS hopen verder diverse stadsbesturen paal en perk te stellen aan het vuurwapengeweld door het indienen van miljoenenclaims tegen de wapenindustrie wegens economische schade zoals ziekenhuis- en politiekosten. De invloedrijke vuurwapenlobby National Rifle Association wist enkele staten over te halen de dreigende claims te blokkeren door middel van wetsvoorstellen die de wapenfabrikanten immuun maken voor gemeentelijke rechtsvorderingen. Maar na het drama in Littleton werden deze wetjes prompt in de ijskast gezet.

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.