ICL als dienstverlener
terug naar beurs Londen

door Monique Harmsen - MAARSSEN, maandag

Een paar jaar geleden leek het er nog op dat het van oorsprong Britse computerbedrijf ICL, thans onderdeel van het Japanse Fujitsu-concern, roemloos ten onder zou gaan. De verkopen van voornamelijk grote computersystemen liepen fors terug en het bedrijf belandde diep in de rode cijfers. Sinds drie jaar is het bedrijf echter bezig aan een indrukwekkende come-back met een strategie die zich puur richt op dienstverlening in de it-sector. In 2000 zal het bedrijf als een zelfstandige onderneming een notering aan de beurzen van Londen en New York krijgen.

De transformatie is volgens bestuursvoorzitter Keith Todd bijna voltooid hetgeen volgens hem ook af te lezen is aan de gezonde omzet en winstcijfers die het bedrijf het afgelopen jaar wist te behalen.

Tijd om op zijn lauweren te rusten heeft Todd echter niet. De lat ligt hoog voor ICL. Net als de grote concurrenten IBM, Compaq, EDS en anderen streeft ICL er naar 'het leidende it-diensten bedrijf te worden'.

"Service is de toekomst", stelt Todd. "We hebben de afgelopen drie jaar een transformatie doorgemaakt van hardwarebedrijf naar servicebedrijf. We hebben zelf geen fabrieken meer. We hebben alleen nog maar 20.000 professionals. De levering van hardware en software laten we aan anderen over. Op deze manier kunnen we ook als onafhankelijke adviseur werken."

Het werkgebied van ICL beslaat nu het ontwerpen, bouwen en beheren van systemen bij klanten. De kracht van de onderneming ligt volgens Todd in het feit dat ICL een gedegen kennis heeft van bedrijfskritische computersystemen en kennis heeft van bepaalde sectoren. Het bedrijf heeft een brede klantenkring waarmee het vaak al een langdurige relatie heeft. "Hierdoor zijn we in staat toegevoegde waarde te leveren", aldus Todd.

Outsoursen, het compleet uitbesteden van de technische infrastructuur van een onderneming, is volgens hem de grote groeimarkt. "Op dit moment ligt het outsoursepercentage in Europa op 20%. Verwacht wordt dat dit de komende jaren zal oplopen naar 50 procent."

Onlangs sloot het bedrijf een samenwerkingsverband met Microsoft waarbij de softwaregigant uit Redmond de software levert en ICL de mensen voor een goede implementatie. "We kunnen hierbij putten uit mensen die nog gewerkt hebben met mainframes en die weten wat er nodig is om een systeem 24 uur te laten draaien", aldus Todd.

Hoewel het bedrijf nog steeds het grootste deel van de omzet behaalt in Groot Brittannië moet een nieuwe structuur er voor zorgen dat er wereldwijd gewerkt wordt. In Azië en de Verenigde Staten kan het bedrijf een beroep voor samenwerking doen op het moederbedrijf Fujitsu.

De beursgang medio 2000 moet ICL een grotere naamsbekendheid opleveren bij investeerders en het grote publiek. Todd spreekt in dit kader van een 'New ICL' naar analogie van 'New Labour' onder leiding van Tony Blair. ICL was al eerder genoteerd aan de beurs van Londen maar verdween toen Fujitsu het gehele aandelenkapitaal overnam. Bij de komende beursgang zal Fujitsu de meerderheid van de aandelen in handen houden.

De belangrijkste reden om naar de beurs te gaan is echter de directe toegang tot de kapitaalmarkt. "De verwachtingen zijn dat als gevolg van de Euro er de komende vijf jaar een massale consolidatie van de industrie in Europa zal plaatsvinden. Dit is een kans voor ons om verder te groeien door acquisities. Hiervoor is geld nodig", aldus Todd die overigens zelf een verwoed voorstander is van toetreding van Groot Brittannië tot de Euro. "Wij hebben nu als wereldwijd opererend bedrijf in Europa al te maken met de Euro. Je kunt je er niet aan onttrekken."