&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

maandag 12 april 1999

Kosovaren uit buitenland naar strijdtoneel door Jan-Kees Emmer - DURRËS (Albanië), maandag Honderden jonge Kosovaren, onder wie ook veel uit Nederland, reizen dagelijks via Italië naar Albanië om aan de zijde van het bevrijdingsleger van het UCK te vechten tegen de Servische troepen in Kosovo. De mannen, met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 20 jaar, worden met een veerboot aangevoerd vanaf de Zuid-Italiaanse stad Bari naar de Albanese haven Durrës. De veerdienst, die normaliter door slechts een handvol vrachtrijders wordt gebruikt, is helemaal volgeboekt. Tachtig procent van de passagiers bestaat uit Kosovaarse jongeren, gestoken in een gloednieuw gevechtspak dat tijdens de overtocht naar Albanië wordt voorzien van de insignes van het UCK. Volgens een woordvoerder van de rederij Adriatica, die de lijn tussen Bari en Durrës verzorgt, is de stroom rekruten een week geleden op gang gekomen. "Het begon met enkele tientallen jonge soldaten en nu afgelopen zaterdag waren het er al bijna 700." Vervijfvoudigd Overigens hebben de Albanese autoriteiten de stroom jonge soldaten ontdekt als een nieuwe bron van inkomsten. Van de ene op de andere dag werden afgelopen weekeinde de kosten voor een inreisvisum vervijfvoudigd tot 40 Duitse mark per persoon. Vanaf Durrës reizen de jongemannen door naar opleidingskampen elders in Albanië. Na een opleiding van een dag of tien worden de kersverse soldaten ingezet bij acties van het UCK in Kosovo. De stemming onder de soldaten is goed als zij aanmonsteren in Bari. In rijen van twee marcheren ze richting de veerboot. Daar begint het grote wachten omdat de Albanese douane aan boord van het schip absoluut niet is ingesteld op zo'n grote toestroom van passagiers. In plaats van elf uur zaterdagavond begint de overvolle ferry pas om zes uur zondagochtend aan de negen uur durende overtocht. De mannen zijn afkomstig uit Duitsland, Zwitserland, Zweden, de Verenigde Staten, maar ook uit Nederland. Zo was daar een 26-jarige Kosovaarse vluchteling die sinds vijf jaar in Nederland woont en inmiddels met een Nederlandse vrouw getrouwd is. Hij noemt zich om veiligheidsredenen Solko. Verscheurd "Nooit had ik nog gedacht terug te gaan naar Kosovo. Ik zag de beelden en voelde mij innerlijk verscheurd. Enerzijds wilde ik mijn vrouw niet verlaten, maar wat er nu in Kosovo gebeurt, is zo erg dat ik niet werkeloos kan toezien. Ik ben naar mijn baas gestapt en heb gezegd dat het me spijt maar dat ik nu eerst naar mijn vaderland moet." Solko is een van de weinige aankomende rekruten met een auto. Twintig zakken met kleding en levensmiddelen nam hij mee uit zijn woonplaats in Brabant. "Die breng ik eerst naar mijn broers en ouders, die nu ergens in een vluchtelingenkamp zitten." De overige UCK-rekruten zijn minder toeschietelijk dan Solko. Om veiligheidsredenen zijn ze nauwelijks bereid om te spreken. Hun naam zeggen is al helemaal uit den boze. De moraal onder de mannen is goed, onderling durven ze niet te bekennen dat ze eigenlijk heel bang zijn. Volkslied Maar, zoals een uit Amerika afkomstige Kosovaar het zegt: "Onze zusters zijn verkracht, onze neven zijn onthoofd. Al maken we weinig kans, we zullen strijdend ten onder gaan." Vlak daarna marcheren de mannen onder het ten gehore brengen van het Kosovaarse volkslied de veerboot af. Medepassagiers bekijken de groep uitgelaten jongeren met een treurige blik. Ze weten niet waar ze aan beginnen, zegt de Nederlander Teun van den Berg van de stichting Hoop voor Albanië. Hij is de leider van een konvooi van zeven vrachtwagens die volgepropt met hulpgoederen op weg zijn naar de Albanese hoofdstad Tirana. "Ik word hier zo treurig van. Het is gewoon kanonnenvlees. Deze jongens kunnen het nooit opnemen tegen het sterke Servische leger", verzucht Van den Berg. De Nederlandse Kosovaar Solko denkt er heel anders over. "Geef ons wapens en wij bevrijden eigenhandig ons vaderland", zegt hij heldhaftig. Jonge recruten van het Kosovo Bevrijdingsleger laten het overwinningsteken zien terwijl zij onderweg zijn naar een trainingskamp in Noord-Albanië. FOTO: EPA

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.