Krajicek op herhaling
door Jon Visbeen - AMSTERDAM, maandag
foto: AP
Aan de
Franse slag heeft Richard Krajicek in Key Biscayne alvast kunnen
wennen. In vier sets sloopte hij Sebastien Grosjean in de eindstrijd
van het Super-Nine-evenement in Florida, die van tevoren als een
verplicht nummer voor de torenhoge favoriet was aangemerkt. Maar
Grosjean, een man die door captain Guy Forget nota bene niet eens is
geselecteerd voor het Franse Davis-Cupteam, toonde zich op het snikhete
hardcourt meer dan het eitje, waar hij door velen voor werd aangezien.
Het 'opdondertje' bewees, dat het Franse tennis in de breedte aan het
groeien is. Uiteindelijk kon hij de gouden jacht van 'King Richard'
echter niet verstoren en haalde de uitgeputte Nederlander zijn mooiste
overwinning binnen sinds Wimbledon in 1996: 4-6, 6-1, 6-2, 7-5.
Meer nog dan Krajicek werd Grosjean de revelatie aan de kust van
Florida. De junioren wereldkampioen van 1996 (in single en dubbel) was
onder meer verantwoordelijk voor de uitschakeling van Carlos Moya,
waardoor Pete Sampras weer in het zadel werd geholpen als 's werelds
nummer één. Vandaag verschijnt de nieuwe rangorde der
tennisprofs en Krajicek prijkt trots op de vierde plaats (met stip van
zeven), een nieuw hoogtepunt in zijn imposante loopbaan. Hoger heeft
hij nog nooit gestaan en gezien de puntenverschillen behoort een sprong
naar de top-drie tot de reële mogelijkheden. Krajicek, 27 jaar en
in de vorm van zijn leven, tilde daar overigens niet al te zwaar aan.
"Dat ik vierde sta, is leuk. Maar de titel zegt mij veel
meer."
Een week lang is zijn positie in elk geval verzekerd. In verband met de
Davis Cup hebben geen andere toernooien plaats en zijn dus ook (nog)
geen punten te verdienen of te verliezen. De 'Kraai' fungeert in
Nîmes als kopman van de ploeg van Michiel Schapers in de strijd
tegen de taaie Fransen. Gewenningstijd heeft hij volgens eigen zeggen
voldoende, maar de vraag zal meer zijn hoe traag het gravel in de
eeuwenoude arena van de Zuid-Franse stad is. "Ik zal moeten wennen
aan het schuiven op gravel. Dat kost me twee dagen. Voordeel is dat het
binnen is en dat daardoor de zon en de wind geen rol kunnen spelen. Ook
in Nîmes zal ik aanvallend spelen, net zoals ik in Key Biscayne
heb gedaan. Maar ik kom misschien wat meer gedoseerd naar het net. Het
is een belangrijk duel voor Nederland. Met dit potentieel zouden we
eindelijk eens een keer verder moeten zien te komen dan de tweede
ronde", oordeelde de Muiderberger na zijn tweede Super Nine-titel
(na Stuttgart 1998).
Veel tijd om te genieten van zijn magistrale triomf in de Verenigde
Staten heeft hij dus niet gehad. Het neemt niet weg, dat zijn
zeventiende tennistitel een aparte plaats krijgt in de prijzenkast. De
complete wereldtop nam deel aan het als vijfde Grand Slam te boek staan
tiendaagse toernooi; Krajicek toonde zich de sterkste en illustreerde
dat met zeges op Schalken, Siemerink, Safin, Sampras, Enqvist en
Grosjean.
Laatstgenoemde zal Krajicek in Nîmes niet weer treffen. De Franse
coach Forget viel terug op de oudgedienden Pioline, Santoro en Raoux en
voegde daar Golmard aan toe. Bij het meest recente ABN*AMRO-toernooi in
Rotterdam waren Pioline en Santoro op tapijt nog te sterk voor Krajicek
en Siemerink. Bovendien hebben zij niet voor niets gekozen voor
indoorgravel, waarop hun kwaliteiten het best tot hun recht komen.
Oranje is dus gewaarschuwd, de virtuoze victorie van Krajicek in Key
Biscayne ten spijt.
Krajicek wist zich voor de finale in Key Biscayne de grote favoriet.
Die conclusie leidde niet tot grote druk, wel tot een mindere
concentratie. In de eerste set liep zijn traditioneel verwoestende
opslag niet naar behoren. Eén servicebeurt ging verloren. De 6-4
voor Grosjean, die van plaats 72 de top-50 binnenraast, was een
terechte afspiegeling.
Na afloop verklaarde Krajicek dat hij in de beginfase opnieuw last had
gehad van lusteloosheid. Voor het begin van de partij tegen Enqvist
kampte hij ook met dit euvel. ,,Ik voelde me weer niet goed'', wist de
Muiderberger.,,Al na tien minuten worstelde ik met mezelf. Mijn benen
voelden loom", vervolgde hij. ,,Gezien het mooie weer dacht ik aan
een zonnesteek. Ik had ook geen trek in eten. Daardoor ben ik wellicht
iets van mijn kracht kwijtgeraakt. Gelukkig hervond ik mijn conditie en
spel later wel."
Grosjean kreeg vanaf de tweede set de ware Krajicek te zien. De
Nederlander groeide naar het niveau dat hij eerder had getoond. Met 6-1
en 6-2 werd de 20-jarige Fransman duidelijk wie de betere van de twee
was. In de vierde set kwam Grosjean op 4-5 op setpoint. Krajicek werkte
dat bekwaam weg, maakte gelijk en besliste met twee games op rij de
wedstrijd in zijn voordeel (7-5).
Wegens de geboorte van zijn dochter Emma miste hij vorig jaar Key
Biscayne. Tussen de partijen door vierde hij nu haar eerste verjaardag.
,,Als cadeau heb ik het toernooi voor haar gewonnen'', grapte Krajicek.
,,Ze heeft ook nog een jurk gekregen. Al heeft ze er daarvan al 25.000
in de kast hangen.''
Key Biscayne. 9,5 miljoen gulden. Mannen,
finale: Krajicek (Ned/7) - Grosjean (Fra) 4-6
6-1 6-2 7-5.
|