&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

maandag 8 maart 1999

Ajax vindt de weg terug door Valentijn Driessen - AMSTERDAM, maandag foto: Rob de Jong Ajax speelde goed. Nee, FC Utrecht speelde slecht. Wie had gelijk bij het zoeken naar een zwart-wit-verklaring voor de 5-2 overwinning van Ajax op FC Utrecht. Zoals gewoonlijk lag de waarheid ergens in het midden en had het één met het ander te maken. Wel zijn de Amsterdammers geklommen naar plaats drie op de ranglijst met een mooi uitzicht op deelname aan de Champions League. Precies zoals het bestuur van Ajax voor ogen stond toen Morten Olsen tussentijds werd afgelost door Jan Wouters. De oefenmeester werd gisteren door z'n oude club waar hij speelde en rondliep als assistent-trainer in de zetel geholpen. Natuurlijk versnelde linksbuiten Jesper Gronkjaer in de vierde minuut weergaloos en liet hij Bernard Schuiteman na een run van 60 (!) meter z'n hielen zien. Maar de voorzet van de Deen viel als ronduit slecht te beoordelen. De actie van Utrecht verdediger Emmanuel Nwakire was evenwel nog desastreuzer en met links schoot hij in eigen doel: 1-0. De benen van de Nigeriaan raakte daarbij zelfs zo in de knoop dat hij op z'n schouder viel en even later moest uitvallen omdat de schouder uit de kom lag. De achterstand en het aanpassen van de opstelling bleek het begin van het einde voor FC Utrecht. De ploeg van Wotte liep als kansloze rond en mocht blij zijn dat slechts Benni McCarthy (steekpass Mario Melchiot voorzet Wamberto) één van de legio kansen voor rust wist te benutten. Aan de bal bakte FC Utrecht er niets van. Elkaar simpel de bal toespelen in de achterste lijn lukte zelfs niet. Hoewel iedereen weet dat spelers als Gronkjaer, Benni en Wamberto geen balafpakkers zijn. Kwam bij dat doelman Frank Kooiman bijna iedere bal als een vuurpijl naar voren schoot, waar Michael Mols keer op keer z'n meerdere moest erkennen tegen drie tegenstanders. "Omdat we de bal niet in de ploeg hielden, kwamen we niet onder de druk van Ajax uit", analyseerde Wotte. "We riepen de Amsterdamse aanvallen gewoon over ons af. Je zag dat we Alfons Groenendijk en John O'Brien misten. Balvaste middenvelders, die het elftal een beetje kunnen sturen." Inderdaad had FC Utrecht met dit duo erbij voetballend meer in te brengen gehad dan met het opportunisme van gisteren. In die fase voor rust vertoonde het Ajax-spel trekjes van vroeger en Jan Wouters gaf na afloop een blijk van goedkeuring. "Uitermate tevreden over de eerste helft." Maar Wouters zag ongetwijfeld ook dat de Utrechters bijzonder slap de duels aangingen en stonden vaak op vier, vijf meter te dekken. "Toch zie ik duidelijke vooruitgang in ons positiespel, het benutten van de flanken en af en toe zag je weer een steekpass." Na rust ging Utrecht alles of niets spelen, man tegen man, met een extra aanvaller maar werd uiteindelijk simpel weggecounterd door Ajax. "Ik was niet ongelukkig met hun spelstijl in de tweede helft", zei Jan Wouters. "Jongens als Gronkjaer en Wamberto weten met hun snelheid wel raad met ruimte." In de 50e minuut begon de Deen aan z'n tweede succesvolle rush. Nu had hij geen Utrechter nodig om te scoren, maar schoot hij zelf onberispelijk in de kruising, 3-0. Wouters over Gronkjaer: "Je ziet hem groeien. Toen hij kwam moest hij gelijk onder het mes. Daarna leunde hij voornamelijk op z'n individuele kwaliteiten. Vanwege zijn spelstijl kost dat verschrikkelijk veel kracht en was hij soms na één helft al opgebrand. Langzamerhand pakt Jesper het positiespel echter steeds beter op." Met Gronkjaers treffer werd het boek van Ajax-FC Utrecht gesloten. Al hekelde Utrecht-trainer Mark Wotte scheidsrechter Herman van Dijk nog even. "De counter waaruit die treffer werd gescoord, kwam nadat Van Dijk een overtreding van Danny Blind op Emiel van Eijkeren over het hoofd zag. Normaal is dat een strafschop, wat de ommekeer van de wedstrijd kan betekenen. Maar Van Dijk loopt erbij als een rollade in de middencirkel." Twee treffers van Michael Mols en Benni zorgden uiteindelijk voor een eindstand van 5-2. Benni is de luxe van Wouters. Shota Arveladze rolde een week eerder Sparta op met twee treffers in 45 minuten, maar zat gisteren met een schouderblessure op de tribune. Benni nam de scorende rol van Arveladze moeiteloos over. Drie doelpunten, zelfs tegen een zwakke opponent als FC Utrecht, is een prima prestatie. Verder leed hij nauwelijks balverlies en deed z'n defensieve werk naar behoren. Hoewel Mols met twee doelpunten nadrukkelijk z'n visitekaartje afgaf, liet Wouters weten dat Ajax (voorlopig) niet in de markt is voor de spits. "M'n prioriteiten liggen elders. Heb ik alles ingevuld en geld over dan halen we Mols misschien alsnog naar Amsterdam." Voor FC Utrecht is dat niet te hopen, evenmin als een transfer naar Feyenoord of Sheffield Wednesday. Want zonder Mols loopt er in de Domstad, de grote plannen ten spijt, een middelmatige ploeg. Een ploeg, die zelfs een groeiend Ajax geen seconde in de war kan brengen. Ajax - FC Utrecht 5-2 (2-0). 4. Nwakire 1-0 (e.d.), 23. Benni 2-0, 50. Gronkjaer 3-0, 56. Mols 3-1, 58. Benni 4-1, 65. Mols 4-2, 70. Benni 5-2. Scheidsrechter: Van Dijk. Toeschouwers: 40.121. Gele kaart: Costakis, Van Schoonhoven, Van Eijkeren (Utrecht).

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.