&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

vrijdag 5 februari 1999

Mir-experiment mislukt Van onze correspondent - MOSKOU, vrijdag Het de codenaam "Vaandel 2.5" dragende experiment van het Russische ruimteschip Mir, waarbij een reusachtige ruimtespiegel als een kunstmaan plekken op aarde moest verlichten, is gisteren tot twee keer toe mislukt. "Dit is een noodsituatie, de spiegel gaat niet open", meldde het vluchtleidingscentrum in Koroljov gisterochtend, vlak na het begin van de eerste poging. Deskundigen gingen onmiddellijk koortsachtig in conclaaf. Toen ook de tweede poging faalde, kwam aan zes jaar voorbereidend werk van deze Russische wetenschappers jammerlijk een eind. Zij koesterden een droom: het uit de ruimte bijlichten van donkere plekken op aarde in Arctische gebieden met poolnacht. Maar ook streken waar een natuurramp is gebeurd, teneinde nachtelijk reddingswerk te vereenvoudigen. De verborgen doelstelling is natuurlijk een militaire: want als je een poolstad kan verlichten, kan dat ook met een slagveld. "Het duurt zeker nog twee, drie jaar voordat dit experiment kan worden herhaald", zei een wetenschapper gisteravond teleurgesteld. Er is nog een kleine kans dat vandaag een derde poging zal worden ondernomen. Vermoedelijk als gevolg van een computerfout raakte de foliespiegel, met een diameter van 25 meter, bij de eerste uitvouwpoging al verstrikt met een plotseling uitgeklapte antenne van het onbemande bevoorradingsschip Progress. Deze was kort daarvoor van de Mir ontkoppeld, met de foliespiegel aan boord. Inktzwart Bij succes had de ruimtespiegel diverse plekken op aarde, van Rusland tot Canada, over een oppervlakte van acht vierkante kilometer mild kunnen verlichten. Het Russische tv-journaal toonde gisteravond beelden van in ijzige vrieskou de inktzwarte hemel afturende burgers in de stad Saratov: zij waren van het mislukken van de spiegellancering nog niet op de hoogte gesteld. Tegenstanders van het even unieke als omstreden experiment moeten inmiddels opgelucht hebben adem gehaald. Zowel Russische als westerse astronomen hadden het project van tevoren veroordeeld, omdat de sterren door de lichtvervuiling aan de hemel slechter zouden zijn te zien. Ecologen waarschuwden bij eventueel welslagen van het experiment voor het versneld wegsmelten van de poolkappen, wanneer (zoals in de bedoeling lag) een hele serie van deze spiegels de kosmos in wordt gestuurd. Biologen, tenslotte, vreesden voor het verstoren van het natuurlijke evenwicht in polaire streken, zoals paar- en baargedrag van de sneeuwhaas en de poolvos. De Russen moesten in het nabije verleden keer op keer onheilstijdingen verkondigen over het programma van de dertien jaar oude Mir, die eerder te kampen had met brand, uitvallende zuurtstofvoorzieningen, schimmelaanslag en botsingen met bevoorradingsschepen.

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.