Bizarre 'troonrede' Clinton
Van onze correspondent - NEW YORK, woensdag
Het was vannacht een bijna surrealistisch schouwspel:
de Amerikaanse president Bill Clinton die zijn jaarlijkse 'troonrede'
uitsprak tegenover het Congres, slechts enkele uren nadat zijn
advocaten een fel tegenoffensief hadden gelanceerd in het
impeachment-proces, waarin de president met afzetting wordt bedreigd.
Clinton hield zijn redevoering in het Huis van
Afgevaardigden, dat hem een maand geleden in staat van beschuldiging
had gesteld wegens meineed en belemmering van de rechtsgang in het
Lewinsky-seksschandaal. Enkele Republikeinse afgevaardigden vonden dat
Clinton minachting toonde voor het impeachment-proces door
onverstoorbaar zijn troonrede af te steken en bleven weg.
In zijn zevende 'State of the Union' presenteerde
Clinton ambitieuze sociale plannen voor de 21e eeuw en repte met geen
woord over de impeachment-zaak. First Lady Hillary keek vol bewondering
toe, omringd door Amerikaanse 'helden', als honkbal-superster Sammy
Sosa en een jonge moeder die vorig jaar haar kind verloor bij het
bloedbad op de middelbare school in Jonesboro. De vrouw strijdt
sindsdien voor strengere anti-wapenwetgeving en vindt Clinton daarbij
aan haar zijde.
Clinton hield het Congres en tientallen miljoenen
Amerikaanse tv-kijkers voor dat het hoog tijd is voor meer
overheidsbemoeienis. Zo wil hij twee miljard gulden uittrekken voor
verbetering van de gezondheidszorg voor zo'n 32 miljoen onverzekerde
Amerikanen. Ook streeft hij naar een hoger onderwijspeil door onder
meer een einde te maken aan 'sociale promotie', waarbij kinderen
ongeacht hun schoolprestaties overgaan naar een hogere klas.
Rampenplan
Een groot deel van het begrotingsoverschot wil
de Democratische president gebruiken om de financiering van de sociale
zekerheid in de toekomst veilig te stellen en voor een omvangrijk
rampenplan voor aanvallen met biologische wapens.
Op het buitenlandse front wil Clinton de
financiële steun aan Rusland met ruim acht miljard gulden verhogen
voor het ontmantelen van wapensystemen en het ombouwen van de Russische
defensie-industrie. Hiermee moet worden voorkomen dat wapengeheimen in
handen vallen van 'terreurstaten'.
Voordat Clinton zijn plannen ontvouwde, begon zijn
advocatenteam aan de drie dagen durende verdediging in het
impeachment-proces. Advocaat Charles Ruff betoogde dat iedere
juridische grond voor afzetting ontbreekt. Volgens de raadsman zijn de
impeachment-artikelen zo vaag en onbegrijpelijk dat de aanklagers uit
het Huis van Afgevaardigden niet-ontvankelijk moeten worden verklaard.
Rolstoel
Ruff, gekluisterd aan een rolstoel sinds hij
in zijn jonge jaren in Afrika werd getroffen door een polio-virus,
betwistte ook de feitelijke grondslag van de aanklacht. Daarmee stijgt
de kans dat de Senaat volgende week zal besluiten getuigen, onder wie
Monica Lewinsky, te horen.
Eind deze week zal advocate Nicole Seligman het woord
voeren namens Clinton. Het inzetten van Seligman als 'geheim wapen' is
opmerkelijk nu de Republikeinse aanklagers de president ervan hebben
beschuldigd door zijn leugens over seks met Lewinsky, de burgerrechten
te hebben geschonden van Paula Jones, die hem wilde aanklagen wegens
seksuele intimidatie.
|