&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

maandag 18 januari 1999

Seizoen reeds geslaagd Van onze Telesportredactie - AMSTERDAM, maandag Even moest hij nadenken. Toen pakte hij de microfoon en sprak memorabele woorden: "Drie jaar geleden moest ik hals over kop vanuit Melbourne terug vliegen naar huis. Mijn broertje van vijftien was overleden aan de gevolgen van leukemie. Deze titel draag ik aan hem op", hield hij in Auckland, na zijn formidabele zege, zijn voornamelijk Nieuw-Zeelandse gehoor voor. Het jaar is achttien dagen jong maar voor Sjeng Schalken al geslaagd. ,,Al verlies ik'', aldus de Limburger na zijn toernooizege, ,,in alle toernooien in dit jaar in de eerste ronde, mijn jaar is dubbel en dwars geslaagd.'' Schalken versloeg zaterdag de Duitser Tommy Haas in de finale van Auckland in twee sets, 6-4, 6-4. Het was de vierde toernooizege van de pas 22-jarige Limburger. ,,Vier toernooizeges in vijf jaar. Daar ben ik ongelooflijk trots op. Als ik er in de rest van mijn loopbaan nog twee mag winnen, teken ik daar direct voor.'' Schalken werd half 1994 prof. Vanaf 1995 won hij jaarlijks een toernooi: Valencia in '95, Jakarta in '96 en Boston in '97. Vorig jaar werd die reeks onderbroken. ,,Iedereen viel toen over mij heen'', haalde hij na aankomst in Melbourne Park uit. ,,Ik zou een dramatisch slecht jaar achter de rug hebben. Niets is minder waar. Ik had een heel solide jaar.'' De Limburger is de vergelijking met Krajicek spuugzat. ,,Ik ben geen tweede Richard Krajicek; ik ben Sjeng Schalken. Ik kan niet in de schoenen staan van Krajicek. Dat is een supertalent wiens niveau vijf treedjes hoger ligt. Richard kan elk toernooi winnen waaraan hij deelneemt. Dat kan ik niet. Ik ben al reuze blij met deze vier triomfen. Dat is meer dan ik ooit verwacht heb.'' Door zijn toernooizege steeg de Limburger zeventien plaatsen, van 66 naar 49. Eén week stond hij hoger, 43e op 16 september 1996. ,,Ik geef mezelf een flinke schouderklop. Na de Masters in Warmond heb ik half december de training hervat.'' Hij stond dagelijks vijf uur op de baan. ,,Dat betaalt zich uit. Ik ben superfit.'' Zijn doel in '99 ligt in de Grand Slams. ,,Daarin wil ik proberen een paar rondjes te overleven.'' In de voorgaande acht Grand Slams won hij één partij: op de US Open 1997. ,,Het lot is mij zelden gunstig gezind geweest.' Op de Australian Open 1999 wederom niet. Hij werd in de eerste ronde gekoppeld aan Thomas Muster. ,,Puur slechte loting'', erkent hij, ,,maar Muster kan mijn jaar niet meer bederven. Dat is al goed.'' • De deelname van Peter Wessels aan de Australian Open is dubieus. De 20-jarige pupil van Michiel Schapers herstelt van een zware griepaanval. Hij moet morgen de baan op voor zijn partij uit de eerste ronde tegen Jim Courier. • Auckland. Mannen, 700.000 gulden. Finale: Schalken (Ned) - Haas (Dui/5) 6-4 6-4. • Sydney. Mannen, 600.000 gulden. Finale: Martin (VSt/8) - Corretja (Spa/1) 6-3 7-6. • Sydney. Vrouwen, 750.000 gulden. Finale: Davenport (VSt/1) - Hingis (Zwi/2) 6-4 6-3. • Hobart. Vrouwen, 220.000 gulden. Finale: Rubin (VSt/5) - Grande (Ita) 6-2 6-3. • Melbourne. Australian Open, kwalificatie. Mannen, tweede ronde: Kempes (Ned) - Hood (Arg) 6-4 7-6. Derde ronde: Kempes - Flach (VSt) 6-2 6-7 6-1. Kempes in hoofdtoernooi, eerste ronde tegen Ilie (Aus). Vrouwen, tweede ronde: Adamczac (Aus) - Hopmans (Ned) 6-3 6-3.

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.