&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

dinsdag 12 januari 1999

Ajax investeert zeven miljoen in Zuid-Afrika door Jaap de Groot - KAAPSTAD, dinsdag Bijna 350 jaar na Jan van Riebeeck zijn de Nederlanders er weer als eersten bij. Terwijl steeds meer mediabedrijven allerlei clubs overnemen, heeft Ajax de primeur van een voetbalvereniging die een andere club heeft opgekocht en naar zich vernoemd heeft. Het gebeurde op exact dezelfde plek waar op 6 april 1652 de Hollander Jan van Riebeeck namens de Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) Kaapstad stichtte. Maar in plaats van een fort zag aan de voet van de beroemde Tafelberg ditmaal 'Ajax Cape Town' het levenslicht. Een heuse profclub die vanaf juli deel uitmaakt van de uit 18 ploegen bestaande Zuid-Afrikaanse eerste divisie. Spelend in hetzelfde tenue als de Amsterdamse moedervereniging en beschikkend over een jeugdcomplex dat een kopie is van 'De Toekomst' in Amsterdam Zuid-Oost. Voor de overname van de clubs Cape Town Spurs en Seven Stars moet Ajax ruim zeven miljoen gulden neertellen, waarmee 51% van de aandelen wordt verworven. Daar tegenover staat, dat Ajax Cape Town kan functioneren als een volledige franchise van Ajax Amsterdam. Dus gebruik makend van hetzelfde tenue, hetzelfde logo, dezelfde financieel adviseur (ABN Amro Bank) en nog veel meer. Zo heeft Ajax Amsterdam zich verplicht tot het aanleveren van technische know-how. Daarvoor heeft de club Jan Pruyn (ex-trainer NEC en Helmond Sport) aangetrokken, die in Kaapstad ook bij de presentatie aanwezig was. Jan Pruyn zal onder meer de uitwisseling van Amsterdamse trainers en de stages van Zuid-Afrikaanse talenten in Nederland moeten coördineren. Verbroedering bij de beroemde Tafelberg. Ajax-aanvoerder Danny Blind en Benni McCarthy poseren met hun nieuwe broer, aanvoerder Timbo Keyteno (r) van de nieuwe club Ajax Capetown. Daar tegenover staat, dat Ajax Amsterdam het recht heeft om alle talenten uit het Zuid-Afrikaanse project als eerste een contract aan te bieden. Verder moet Ajax Cape Town een royalty over alle commerciële inkomsten aan Ajax Amsterdam betalen. Bovendien bezit Ajax Amsterdam alle rechten van Ajax Cape Town buiten het Afrikaanse continent. De overname werd vanaf juni vorig jaar voorbereid door ex-algemeen directeur Maarten Oldenhof en commercieel directeur Bob-Jan Hillen, nadat het duo in contact was gekomen met Rob Moore, eigenaar van Seven Stars Football Club, de voormalige club van Ajacied Benni McCarthy. Bob-Jan Hillen: "Deze overname is de enige manier om greep op de situatie te houden. In Zuid-Afrika bestaat namelijk hetzelfde systeem als in Noord-Amerika. Profclubs zijn het eigendom van particulieren, die bij een gunstige markt de boel met winst doorverkopen. We liepen daardoor het risico met meneer A afspraken te maken, die vervolgens de club doorverkoopt naar meneer B die zich nergens meer iets van aantrekt. Vandaar dat een situatie gecreëerd moest worden, waardoor wij altijd de controle zouden houden." Aldus ontstond op bijna 12 uur vliegen van Amsterdam een kopie van Ajax. Een actie die overigens nog wel door de Zuid-Afrikaanse voetbalbond moet worden goedgekeurd. Ondanks dat het voetbalmetier in het land beheerst wordt door onderlinge naijver, verwacht Ajax niet dat jaloezie bij topclubs als Kaiser Chiefs en Orlando Pirates zal leiden tot een verbod van de nationale federatie. Ook omdat zonder de interventie van Ajax het profvoetbal in de Kaapprovincie op sterven na dood zou zijn geweest. In de overwegend blanke Kaap is namelijk alles rugby en vooral cricket wat de klok slaat. Blijven de resultaten uit, dan kunnen de voetbalclubs het meteen schudden. Zo werden de wedstrijden van middenmoter Cape Town Spurs dit seizoen door slechts enkele honderden toeschouwers bezocht, terwijl het kleinere Seven Stars recentelijk exact zeventig fans de kassa zag passeren. Ajax heeft nu ook vaste voet op Zuid-Afrikaanse bodem. Een trotse preses Michael van Praag showt met zijn collega's van Capetown John Comitis (m) en Rob Moore het nieuwe logo. FOTO'S: ROB DE JONG Dat in ogenschouw nemend, zullen de Amsterdammers dus flink aan de bak moeten. Zo blijkt de naamsbekendheid van Ajax in Zuid-Afrika tegen te vallen. Omdat de Kaapprovincie enorm Engels georiënteerd is, zijn de voetballiefhebbers ook gefixeerd op clubs uit de Premier League. Vandaar dat Southampton in principe meer tot de verbeelding spreekt dan het buiten Kaapstad wereldberoemde Ajax. Pas toen Benni McCarthy in 1997 naar Nederland vertrok, nam de impact van Ajax in het gebied iets toe. Maar het is veelzeggend, dat het voor morgen geplande oefenduel met de Zuid-Afrikaanse topclub Kaiser Chiefs moest worden afgelast. Niet omdat Ajax niet wilde, maar omdat Kaiser Chiefs van Ajax een gage van 100.000 gulden verlangde. Toen de Amsterdammers die weigerden te betalen, trok de Zuid-Afrikaanse kampioen zich terug. In plaats daarvan moet Ajax Amsterdam het straks opnemen tegen het dan 60 uur oude Ajax Cape Town. Een club die het afzetgebied voor Ajax-producten iets moet vergroten, maar vooral de club die Ajax straks meer Benni's moet gaan opleveren. Daarvoor moet de basis worden gelegd op een trainingscomplex in de wijk Thornton, waar een door Ajax Amsterdam gefinancierde renovatie (kosten 2 miljoen gulden) tot de opening zal leiden van 'Ikamva', wat in het Xhosa-dialect 'Toekomst' betekent. Een toekomst die door Rob Moore (ex-eigenaar Seven Stars en straks bestuurslid van Ajax Cape Town) al in vijf jaar tot het grootste succes in Afrika moet leiden. Overlopend van enthousiasme vertelt de robuuste Zuid-Afrikaan tegen iedereen die het horen wil: "Ik geloof heilig in ons vijfjarenplan. De doelen die we daarin stellen zijn de beste jeugdopleiding van Afrika te organiseren, het aantrekkelijkste voetbal van het continent te spelen en in 2004 de Afrikaanse Champions League te winnen. Tegen die tijd moet Ajax Cape Town ook klaar zijn om als eerste Afrikaanse club naar de beurs te gaan." Overigens zal Ajax Cape Town op korte termijn geen navolging vinden binnen het vanuit Amsterdam gevoerde expansiebeleid. De plannen die de Nederlandse kampioen heeft in België (Germinal Ekeren) en Ghana houden vooralsnog alleen het realiseren van 'voetbalscholen' in. Mogelijk dat ooit op andere continenten (Australië en Amerika) wel tot de opening van nieuwe franchises wordt besloten, maar dat zal sterk afhangen van het rendement van Kaapstad. Tenslotte komt ook in Zuid-Afrika alleen de zon voor niets op.

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.