&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

vrijdag 8 januari 1999

Wereldkampioen Alex Corretja als uithangbord door Jon Visbeen - ROTTERDAM, vrijdag Jaar in jaar uit liep Wim Buitendijk bij buitenlandse tennistoernooien figuurlijk met de geldbuidel te zwaaien. De toernooidirecteur van 'Rotterdam' behoorde met zijn evenement tot de zogeheten World Series van de ATP Tour, waardoor hij geen toppers met speelverplichting kon verwachten. Startgelden, soms tot exorbitante hoogten, zorgden niettemin 25 jaar lang voor een sterk veld, dat ook een vriendelijk doch dringend verzoek van hoofdsponsor ABN*AMRO was. Nu de status voor de 26e editie, die van 15 tot 22 februari in het gerenoveerde sportpaleis Ahoy' wordt gehouden, is opgeschroefd naar de Championship Series (Rotterdam kocht de rechten van het failliete en ter ziele gegane ECC-toernooi in Antwerpen) mocht Buitendijk zich verblijden met het heuglijke feit, dat de aanmeldingen binnenstroomden zonder dat hij zijn laatste dollar of euro behoefde te spenderen. • Alex Corretja, de nummer drie van de wereld, voert in Rotterdam het imposante deelnemersveld aan, dat gaat strijden om 250.000 gulden. FOTO: AP Zo kon het gebeuren, dat hij ruim een maand voor het begin van het grootste tennisevenement van Nederland met gepaste trots kon melden, dat liefst vijf spelers uit de top-tien zullen deelnemen en dat Jerôme Golmard met de 47e positie op de wereldranglijst de laagst geklasseerde tennisser is, die rechtstreeks het toernooi binnenkomt. Waarmee de sterkte in de breedte ontegenzeggelijk wordt onderstreept. Alex Corretja, de huidige nummer drie van de wereld en in Hannover tot wereldkampioen gekroond, leidt het veld, waarin onder anderen Tim Henman, Karol Kucera, Greg Rusedski, Richard Krajicek (allen top-tien), Jevgeni Kafelnikov, Goran Ivanisevic, titelverdediger Jan Siemerink en ook Pioline, Mantilla, Enqvist, Ferreira en Kiefer zullen aantreden. Opmerkelijke naam in het voorlopige deelnemersveld is Petr Korda, de omstreden Tsjech om wie momenteel zo veel te doen is wegens zijn dopegebruik tijdens Wimbledon. Buitendijk: "Hij is lid van de ATP en heeft zich ingeschreven. Dat kan ik hem niet beletten. Ik lig niet wakker van de dopingaffaire, hoewel ik de gang van zaken een farce vind. Ik wacht de ontwikkelingen af. Indien Korda alsnog wordt geschorst, merk ik dan vanzelf wel." De Nederlandse inbreng lijkt dit jaar beperkt te zijn tot Krajicek en Siemerink. Paul Haarhuis, John van Lottum en Sjeng Schalken ("De baan is mij te snel") verkozen een avontuur in de Verenigde Staten boven een optreden in de Maasstad. En de vraag is, of één van de drie wild cards naar een Nederlands talent (Wessels, Sluiter, Wassen) zal gaan. "Die gaan naar de spelers, die voor het toernooi het meest interessant zijn", hield Buitendijk een slag om de arm. In 'Rotterdam' zijn voor de winnaar, zonder de bonuspunten in ogenschouw te nemen, 260 ATP-punten te verdienen en 135.000 dollar (250.000 gulden). Het totale prijzengeld nam toe tot 850.000 dollar, waarvan 125.000 dollar moet worden afgedragen aan de ATP. De NOS en Eurosport verzorgen dagelijks beelden; de halve finales en de eindstrijd worden zonder meer rechtstreeks uitgezonden. De kaartverkoop loopt als een trein. Kortom, het 26e ABN*AMRO-toernooi belooft andermaal een spektakel te worden.

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.