&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

vrijdag 8 januari 1999

Tonny de Jong gaat weer als een raket door Frank Woestenburg - HEERENVEEN, donderdag Aan de buitenkant lijkt Tonny de Jong een lief, verlegen en zachtmoedig meisje, maar binnenin gaat volgens haar Amerikaanse coach Peter Müller een ware killer schuil, iemand die zich door niets of niemand van haar doel laat afhouden. 'Pocket Rocket' (kleine raket) noemt hij haar, naar 'Rocket' Richard, ooit ijshockeyer in de NHL voor de Montreal Canadians. "Dat was een mannetjesputter uit de tijd dat ze nog geen helmen droegen op het ijs. Echte kerels waren dat. Tonny is net zo. Ze lijkt verlegen, maar binnenin brandt het heilige vuur." Verbaal houdt de 24-jarige Friezin zich doorgaans op de vlakte, maar na een seizoen van louter tegenslag wil ze de komende dagen op het ijs, tijdens het EK allround in Heerenveen, haar sportieve revanche halen. "Peter zegt dat ik kan winnen en hij zegt nooit dingen die niet gerealiseerd kunnen worden. Ik weet zelf ook wel dat die kans erin zit, maar dan moet alles wel heel perfect gaan", aldus De Jong. Tonny de Jong ontspant zich voor een wedstrijd in de catacomben van ijsstadion Thialf. Coach Peter Müller zit naast haar."Hij past goed bij me", vindt De Jong. FOTO: HANS VAN TILBURG Waar één van haar belangrijkste concurrentes (Gunda Niemann) met haar vorm/gezondheid lijkt te worstelen, is de Europees kampioene van twee jaar geleden zelf dit seizoen met een grote revival bezig. Met haar overgang naar de sprintploeg van Peter Müller heeft ze het plezier in het schaatsen hervonden, nadat vorig jaar de samenwerking met vrouwencoach Sijtje van der Lende, ooit haar schaatsmoeder genoemd, in de allroundploeg op een dood spoor was aanbeland. "Het was een verschrikking. De communicatie was slecht. Op het laatst was ik tijdens een rit niet meer bezig met zaken als afzet en techniek, maar dacht ik bij het uitkomen van de bocht: daar staat Sijtje weer en nu gaat ze weer roepen dat ik harder moet. Dat wist ik zelf natuurlijk ook wel." Twee maanden voor de Olympische Spelen van Nagano stelde De Jong de schaatsbond op de hoogte van de problemen. Haar grootste frustratie is nu nog steeds dat er vervolgens niets met haar opmerkingen werd gedaan. "De leden van het sectiebestuur hadden toch op z'n minst een gesprek met Sijtje over de situatie kunnen voeren, zelfs dat is niet gebeurd. Het was een rotjaar, maar aan de andere kant heb ik er veel van geleerd. Ik weet nu dat ik een aantal mensen binnen het schaatswereldje, en dan met name binnen het sectiebestuur, niet serieus moet nemen", aldus De Jong, die in Nagano zwaar teleurstelde met een 18e (1500 meter), een 16e (3000 meter) en een vijfde (5000 meter) plaats. Ze eindigde het schaatsseizoen als een zielig stukje mens, zonder enig zelfvertrouwen. Het kwam Tonny de Jong goed uit dat ze de afgelopen periode veelvuldig op trainingskamp in Inzell was. "Daardoor zijn al die jaaroverzichten op televisie gelukkig aan me voorbij gegaan. Ik heb de teleurstelling inmiddels ook wel verwerkt. Je kunt het toch niet meer terugdraaien. Geweest is geweest. Het gaat nu weer goed met me, dat is wat telt." Heel belangrijk in dat proces van wederopstanding was (en is) de rol van Müller. "Hij past goed bij mij. Op het ijs is hij bloedserieus, maar daarbuiten is hij wat losser en vrijer in de omgang. Sijtje was op haar manier ook wel lollig, maar de humor van Peter ligt me meer. Bovendien heb ik nooit eerder een trainer gehad die zoveel op me inpraat. Ik heb dat kennelijk nodig", aldus De Jong. Ze voelt zich bij de sprintploeg als een vis in het water. Tijdens een trainingskamp met z'n allen naar het casino, dat was nieuw voor haar. Ook trainings-technisch waande Tonny de Jong zich, zeker de eerste maanden, op een andere planeet. "Ik houd mijn lichaam stil, voorheen bewoog ik teveel in de bochten. Ook heb ik veel aan de jongens in de ploeg. Tijdens een 500 meter ga je op topsnelheid door de bochten, normaal bereik je die topsnelheid niet in de trainingen, behalve als je bij de jongens in de waaier zit. Mijn techniek is daardoor ontzettend vooruit gegaan." Veelzeggend in dat opzicht is dat De Jong dit seizoen haar persoonlijke record op de duizend meter met bijna zeven seconden aanscherpte, op de 500 meter staat haar persoonlijke record inmiddels op 39,71. Op deze afstand hoopt ze vandaag winst te boeken op met name de Duitse succestandem, Gunda Niemann ("Gunda is er, dus ondanks alles zal ze ook best hard gaan rijden") en titelverdedigster Claudia Pechstein. "Ik rijd gewoon, net als anders. Voor mij is het toernooi geslaagd als ik zelf alles gegeven heb en tevreden ben over mijn eigen races. Of ik dan eerste, derde of zevende ben geworden, dat zie ik dan wel."

Auteursrechten voorbehouden 1996-1999, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.