&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="LEFT" ALT="">

maandag 28 december 1998

Partijen Kosovo graven zich in PRISTINA, maandag Servische politie-eenheden hebben gisteren met mortieren en andere zware wapens uren achtereen de Albanese rebellen in de provincie Kosovo bestookt. Het Amerikaanse hoofd van de internationale waarnemers in Kosovo, William Walker, wist Serviërs en de opstandelingen van het ondergrondse 'Kosovo Bevrijdingsleger' (UCK) gisteravond te bewegen tot een tijdelijk bestand om de gewonden te kunnen evacueren. Walker sprak de hoop uit dat de in zijn ogen "sporadische gevechten" beperkt zouden blijven en niet zouden uitmonden in een nieuwe grootscheepse oorlog. De huidige voorzitter van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa, de Pool Bronislaw Geremek, waarschuwde gisteren dat de OVSE haar missie moet heroverwegen als het geweld aanhoudt. Door de inspanningen van de OVSE-waarnemers lijkt een volledige ineenstorting van het wankele bestand tot dusver te zijn voorkomen. Maar de Serviërs weigeren hun versterkingen uit het gebied terug te trekken. Ook de etnische Albanezen hielden gisteren hun stellingen rond het strijdtoneel bij de plaats Podujevo bemand. Er waren geen aanwijzingen dat het einde van de strijd in zicht is. Kanongebulder Het was de vierde achtereenvolgende dag dat bij Podujevo gevochten werd. Voor het eerst in maanden was het kanongebulder te horen in het 30 km verderop gelegen Pristina, de hoofdstad van Kosovo. De gevechten, die donderdag uitbraken en waarbij tot dusverre tien doden zouden zijn gevallen, waren de zwaarste sinds het bestand dat in oktober onder dreiging van luchtaanvallen van de NAVO werd bereikt. Ondanks dat bestand is geen van beide partijen bereid tot onderhandelen. Het Servische offensief was een vergelding voor de moord op een politieman aan het begin van vorige week. Een politiewoordvoerder verklaarde dat eenheden die naar de moordenaar van hun collega op zoek waren, door UCK-strijders waren aangevallen in een hinderlaag. De internationale waarnemers achten de rebellen net zo goed als de Serviërs verantwoordelijk voor het escalerende geweld, maar oefenen steeds grotere kritiek op de Serviërs, omdat die met te zware middelen, zoals tientallen tanks, op provocaties van het UCK reageren. Het UCK geeft toe zich te herbewapenen en op te maken voor langdurige strijd, met als doel de overwegend door Albanezen bewoonde provincie los te maken van Servië. President Milosevoc bracht vrijdag een radicale wijziging in de legertop aan. Tientallen bevelhebbers van de luchtmacht en van enkele legerkorpsen en grote garnizoenen, waaronder dat van Kosovo, moeten weg. De wijzigingen komen niet onverwacht. Milosevic zette een maand geleden opperbevelhebber Perisic af, die het oneens was met de strategie van de president in Kosovo. De legerleiding is nu geheel op handen van Milosevic. (AP/Reuters) Etnische Albanezen uit het noorden van Kosovo ontvluchten het strijdgewoel per paard en wagen. Zeker 10.000 vluchtelingen bivakkeren in de besneeuwde bossen rond Podujevo bij temperaturen rond het vriespunt. FOTO: EPA

Auteursrechten voorbehouden 1996-1998, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.