&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="RIGHT" ALT="">

zaterdag 12 december 1998

Helmut Kohl Europees ereburger Van onze speciale verslaggever - WENEN, zaterdag De grote bazen van de Europese Unie hebben gisteren op de top in Wenen feestelijk afscheid genomen van de man die voor een belangrijk deel verantwoordelijk is voor het huidige gezicht van Europa, Helmut Kohl. De voormalige Duitse bondskanselier Helmut Kohl (l) krijgt in Wenen een warme handdruk van de Franse president Jacques Chirac (r), terwijl v.l.n.r. de Oostenrijkse premier Viktor Klima, premier Wim Kok en Kohls opvolger Gerhard Schröder enthousiast applaudisseren. FOTO: REUTERS De voormalige Duitse bondskanselier kreeg voor zijn opmerkelijke staat van dienst het Europese ereburgerschap. Een buitengewone blijk van erkenning, die eerder alleen de Europese stichtingsvader, de Fransman Jean Monnet, ten deel was gevallen. Kohl eerde in zijn bewogen dankwoord zijn oude vriend, de in 1996 overleden Franse ex-president Mitterrand, met wie hij vele jaren lang de spreekwoordelijke as van Europa had gevormd. Hij hervond zijn gevoel voor humor, toen hij opmerkte nog lang geen standbeeld te zijn. "Als het feest is afgelopen, dan dalen de vogels neer op een monument en iedereen weet wat zij daar gaan doen. Zo ver ben ik nog lang niet." De Oostenrijkse gastheer, premier Viktor Klima, herinnerde er op zijn beurt aan dat Kohl bij zijn intrede in de Europese arena in 1982 werd geconfronteerd met een vijandig gevoel onder de Europese burgers, dat "Euro-sclerose" werd genoemd. De invoering van de Euro in 1999 zag hij als een bekroning voor de enorme inzet van de vroegere Duitse leider, die ook nog eens de uitbreiding van de EU naar het oosten had weten af te dwingen. •

Auteursrechten voorbehouden 1996-1998, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.