Overleg

Minister De Vries heeft tijdens het overleg met de werkgevers en werknemers de kou uit de lucht gehaald. Het kabinet doet geen oproep tot loonmatiging.

Zo'n oproep is ook helemaal niet nodig, meent de minister, omdat de sociale partners zelf in staat zijn op verantwoorde wijze de loonruimte te bepalen. Daarin heeft De Vries volledig gelijk. De jaren '90 hebben aangetoond dat in economisch minder goede tijden, de werknemers hun verantwoordelijkheid nemen en loonmatiging betrachten.

De druk op de sociale partners om overeenstemming te bereiken, neemt toe omdat het bedrijfsleven minder goed gaat draaien. De groei valt terug, het aantal nieuwe banen wordt minder groot en één van de gevaarlijkste trends uit de jaren '80 ontstaat weer, groei van het aantal wao'ers.

Het is daarom goed dat bij het overleg niet alleen gekeken wordt naar de maximale loonruimte. Inspanningen om meer mensen aan de slag te helpen en de instroom in de wao te beperken, zijn zelfs van groter belang.

Als daarom een deel van de loonruimte beschikbaar moet zijn voor dit soort doelstellingen (bijvoorbeeld via her- en bijscholing) dient dat voor de vakbeweging bespreekbaar te zijn. Tenslotte worden daarmee de sociale lasten gedrukt waarvan ook de werknemers profiteren.

Artikel 3 der Statuten

Defensie

De PvdA mag zich op vele punten hebben aangepast, regelmatig krijgen de oude instincten echter weer vrij baan. Zo kan het woord Defensie daar niet vallen zonder tegelijk de kreet bezuinigingen in de mond te nemen.

Het tragische daarvan is dat de partij dat doet zonder zich rekenschap te geven van wat in het huidige tijdsgewricht de bijzondere taken van de Defensie zijn en welke middelen daarvoor moeten worden ingezet.

De bezuinigingen van de PvdA zijn hapsnap werk om leuke uitgaven te kunnen doen ten einde de eigen achterban tevreden te stellen. Dat het defensiepersoneel, dat al zo veel te verduren heeft gehad, door dit gedrag voor de zoveelste keer de stuipen op het lijf wordt gejaagd en in onzekerheid wordt gebracht, kan de PvdA kennelijk niet schelen.

De coalitiepartners, VVD en D66, hebben terecht direct afstand genomen van de PvdA-aanmoediging om tot verdere bezuinigingen te komen dan welke in het regeerakkoord zijn afgesproken. En die waren relatief al veel te zwaar.

Minister De Grave en de VVD hebben zich daar, zeer tegen hun zin, loyaal bij neergelegd, ook al is er eerder reden extra geld voor Defensie uit te trekken. Personeelstekorten, vereiste nieuwe communicatie-apparatuur en dreigingen van chemische wapens maken een goede defensie eerder duurder dan goedkoper.