&referer=" WIDTH="0" HEIGHT="0" BORDER="0" ALIGN="RIGHT" ALT="">

vrijdag 4 december 1998

Mogelijke samenwerking Coberco en Wessanen Van een onzer verslaggeefsters - AMSTERDAM, vrijdag Het beursgenoteerde voedingsconcern Koninklijke Wessanen en de coöperatieve zuivelreus Friesland Coberco Dairy Foods hebben gesprekken gevoerd over samenwerking. Dit hebben beide partijen in een persbericht laten weten "naar aanleiding van geruchten". Verder onthouden de voedingsbedrijven zich van ieder commentaar. De handel in het aandeel Wessanen werd gisterochtend enige tijd stilgelegd vanwege de geruchten over een ophanden zijnde fusie of samenwerking. Het aandeel sloot uiteindelijk op ƒ23,40, ofwel twee dubbeltjes lager. Opvallend is dat de dag voor de aankondiging Koninklijke Wessanen een jaarvergadering had over de naamswijziging. Analisten, boeren en bonden toonden zich verrast over de gesprekken. Toch kwam het bericht niet helemaal uit de lucht vallen. Tijdens de presentatie van de halfjaarcijfers in augustus liet Wessanen-topman M. Zondervan al weten dat zijn bedrijf op zoek was naar overnamekandidaten. Ook een eventuele fusie met een ander groot zuivelbedrijf werd door hem niet uitgesloten. Gisterochtend gingen op de Amsterdamse beurs geruchten dat de Friese zuivelgigant een bod zou uitbrengen op Koninklijke Wessanen. "Maar daar is zo'n ƒ2 miljard voor nodig, en dat heeft Friesland Coberco volgens mij niet zo voorhanden", zegt analist R. Gooskens van HSBC Investment Bank. Gooskens vindt een fusie ook niet logisch, "want Friesland Coberco heeft veel bulkproducten zoals melk die niet goed passen bij Wessanen". Volgens een andere ingewijde is de kaasmarkt al enige tijd "in rep en roer". "In de afgelopen periode heeft Friesland Coberco zich ontwikkeld tot de onbetwiste marktleider. De eerder opgebouwde relaties werden in één keer ondergeschoffeld. Iedereen praat nu met iedereen. Geen enkel heilig huisje blijft overeind." Topman A. Olijslager van de Friese coöperatie heeft in het verleden gezegd dat het creëren van nieuwe kaasmerken "de hoeksteen" is van het bedrijf. Friesland Coberco probeert met eigen merken als Kollummer en Cantenaar meer lucratieve markten aan te boren, maar is vooral de producent van bulkkazen als Goudse en Edammer. "Wessanen (o.m. Leerdammer, red.) is qua merkontwikkeling sterker. Samen kunnen ze de logistiek en distributie goedkoper doen", aldus de ingewijde. Volgens analist Gooskens zou een joint-venture op een aantal deelgebieden het meest logisch zijn. "Dat kan bijvoorbeeld op het gebied van de branded dairy products, zoals Yoghi-drink. Ook op kaasgebied zou dat een goede optie zijn. Verder is het voor Wessanen aantrekkelijk dat Friesland Coberco erg actief is in Oost-Europa." De land- en tuinbouworganisaties FLTO, NLTO en GLTO in het noorden en oosten van het land weten naar eigen zeggen niets van een eventuele samenwerking of fusie. "Dit is nieuw voor ons", zegt GLTO-woordvoerder K. Appeldoorn. "Wel loopt er al langer een discussie of Friesland Coberco naar de beurs moet gaan. Het beleid is nu dat dat niet gebeurt, omdat de boeren bang zijn de zeggenschap te verliezen." CNV Zuivel zegt verbaasd te zijn over de gesprekken, en vraagt zich af of de Friese zuivelgigant "niet te veel hooi op de vork neemt". Immers, de door de fusie afgelopen jaar van vier zuivelcoöperaties tot Friesland Coberco Dairy Foods is er nog genoeg te doen aan de interne organisatie, redeneert het CNV. De bond vraagt zich af of "de organisatie in de hand te houden is als er nu al een nieuw samenwerkingsverband komt". CNV vreest de gevolgen voor de werkgelegenheid. Friesland Coberco Dairy Foods is vorig jaar ontstaan uit een fusie tussen de zuivelcoöperaties Friesland Dairy Foods, Coberco, Twee Provinciën en Zuid-Oost-Hoek. De nieuw ontstane gigant heeft een omzet van ƒ9,2 miljard en draaide een winst van ƒ90 miljoen. Vijftienduizend boeren in het noorden en oosten leveren melk aan de coöperatie. Er werken 12.000 mensen. Friesland Coberco heeft grote belangen in Azië. Aan het begin van dit jaar zei het bedrijf te vrezen voor de gevolgen van de economische crisis in het Verre Oosten. Rusland was vorig jaar een belangrijk afzetgebied voor melkpoeder en boter. De coöperatie behoort tot de top-vijf van Europese zuivelreuzen. Koninklijke Wessanen ziet na het afstoten van de drankendivisie Bols de zuivel als kernactiviteit. Daarnaast produceert het voedingsconcern natuurlijke voeding, speciale voeding (snacks) en ontbijtgranen. Topman Zondervan zei eerder dit jaar dat één van de doelstellingen van Wessanen is "een bovengemiddelde winstgevende internationale zuivelonderneming te worden, met nadruk op merkartikelen". Echter, dit jaar werd het concern zwaar geraakt door de slechte economische ontwikkelingen in Azië (vooral Thailand), en moest het met een winstwaarschuwing komen. Ook de tegenvallende resultaten van de Amerikaanse zuivelbedrijven, veroorzaakt door een fikse stijging van de grondstof botervet, deden de nettowinst uit gewone bedrijfsuitoefening met 18% dalen naar ƒ65,4 miljoen. In Europa liep de afzet van Leerdammer kaas terug. De totale omzet steeg over het eerste halfjaar van ƒ2,66 miljard naar ƒ2,98 miljard.

Auteursrechten voorbehouden 1996-1998, © Dagblad De Telegraaf, Amsterdam De Telegraaf-i wordt het best bekeken met Netscape Navigator, Netscape Communicator of Microsoft Internet Explorer.