Serge Zwikker steelt de show Van onze basketbalmedewerker - HAARLEM, maandag De Haarlem Basketball Week heeft haar eerste hoogtepunt al achter de rug. Het was van tevoren bekend dat de grote trekpleister van de eerste dagen, het Amerikaanse universiteitsteam van North Carolina, slechts twee wedstrijden kon spelen in Haarlem. Bij beide wedstrijden, tegen respectievelijk Libertel/EBBC en de nationale ploeg van Bulgarije, was de Haarlemse Extran-hal volledig uitverkocht (4500 toeschouwers) en beide wedstrijden leverden een prachtig spektakel op. Nadat EBBC vrijdag nog enigszins in de buurt kon blijven, werd het arme Bulgarije zaterdagavond met 104-61 gedeklasseerd. Het hoogtepunt van deze ontmoeting vond echter na afloop plaats. De Bulgaren Elia en Vascol Evtimov, twee van de twintig spelers op het veld, vonden elkaar in een innige omhelzing. Het bijzondere hiervan was niet alleen dat ze zojuist tegen elkaar hadden gespeeld, maar dat ze ook nog eens familie van elkaar zijn. De 19-jarige zoon Vascol was een van de betere spelers van North Carolina (18 punten en 13 rebounds). Een deel daarvan was gescoord tegen de 39-jarige vader Elia, die speciaal voor deze gelegenheid zijn comeback maakte bij Bulgarije. Maar er waren meer trotse ouders in de zaal. Pa en ma Zwikker kregen het even te kwaad toen hun zoon Serge, uitkomend voor North Carolina, tot beste speler van de wedstrijd werd uitgeroepen. Zwikker verzilverde liefst elf van zijn twaalf doelpogingen, voor 23 punten, pakte acht rebounds en had twee blocks. Hij liet het enthousiaste publiek zien dat zijn NBA-aspiraties niet te hoog zijn gegrepen en toonde, qua speelstijl en lichaamsbouw, veel overeenkomsten met Rik Smits in zijn jonge jaren. Voeg daaraan toe de fantastisch talenten Antwan Jamison en Vince Carter, beiden gaan een grote toekomst in de NBA tegemoet, en de oorwassing van de zwakke Bulgaren is verklaard. De twee Nederlande ploegen bleven in dit geweld achter. René Coltof/Den Helder leed zijn tweede nederlaag. Het Italiaanse Cagiva Varese was met 74-75 te sterk. Daar zag het bij de rust echter niet naar uit. De Italianen waren mat aan de ontmoeting begonnen en het in die fase goed spelende Den Helder profiteerde, vooral door Eric van der Sluis, die in de eerste helft vijftien punten liet noteren. Het was daarom jammer dat coach Maarten Tromp zo lang wachtte voor hij Van der Sluis, normaal gesproken geen starter, in de tweede helft terugbracht. De Noord-Hollanders waren inmiddels het momentum kwijt en het was opvallend hoe een simpele intensivering van de Italiaanse defensie hen volledig ontwrichtte. De Amerikaan Richard Petruska (26 punten) en de Joegoslaaf Nicola Loncar (22) werden door de grandioze spelverdeler Gianmarco Pozzecco telkens perfect gelanceerd en vlak voor tijd nam Varese een 73-75 voorsprong. Den Helder-forward Eelco Derks kreeg in de laatste seconde nog de kans een verlenging af te dwingen via twee vrije worpen, maar miste zijn tweede. De eerste wedstrijd van de zondagavond, tussen Rode Ster Belgrado uit klein-Joegoslavië en hetzelfde Cagiva Varese, toonde aan dat basketbal niet alleen maar voor lange mannen is. De twee kleinste spelers van het veld, spelverdelers Igor Perovic van Rode Ster en de eerder genoemde Gianmarco Pozzecco, joegen elkaar op tot grote hoogte en brachten het publiek regelmatig op de banken. De tweestrijd werd uiteindelijk gewonnen door de kleine Italiaan. Zijn ploeg won met 100-83 en hij liet elf punten en twaalf assists aantekenen, de een nog frivoler dan de andere. Perovic concentreerde zich meer op het scoren, getuige zijn twintig punten. De Italiaanse Amerikaan Richard Petruska domineerde inside via 28 punten en 14 rebounds. De strijd tussen landskampioen Libertel/EBBC en Bulgarije werd overschaduwd door een, waarschijnlijk, ernstige spierblessure van center Riley Smith. Hij is waarschijnlijk voor geruime tijd uitgeschakeld. Marcel Huybens vocht als een leeuw om dit gemis te compenseren. Hij scoorde in een geïnspireerde eerste helft al 22 punten en ging zijn ploeg ook in de tweede helft voor. Vooral door zijn 36 punten en 10 rebounds bouwden de Bosschenaren de 55-50 ruststand uit naar de 96-85 eindstand. Den Helder speelt vanavond tegen Bulgarije om de laatste vacante plaats in de eindronde. Nu North Carolina is uitgespeeld Dean Smith en zijn jongens speelden gisteren inmiddels in en tegen de nationale ploeg van Italië lijken Maccabi Tel Aviv (Israël) en Kalev Tallinn (Estland) de belangrijkste kandidaten voor de eindzege. Beide teams maken vanavond voor het eerst hun opwachting.