Zweden herstelde zich van een teleurstellend Euro 2000 met een overtuigende kwalificatiereeks. De Scandinaviërs bleven tien duels ongeslagen en incasseerden slechts drie doelpunten.
Het tekent de kwaliteiten van het Zweedse team, waarvan de meerderheid van de spelers in het buitenland actief is. De bekendste 'buitenlanders' zijn doelman Magnus Hedman (Coventry City), aanvoerder Patrik Andersson (FC Barcelona) en de aanvallers Henrik Larsson (Celtic, foto boven), Marcus Allbäck (SC Heerenveen, foto onder) en Zlatan Ibrahimovic (Ajax).
Het trainersduo Tommy Söderberg/Lars Lagerbäck selecteerde slechts een handjevol spelers die in de Zweedse competitie actief zijn. Hakan Mild en Pontus Kamark (IFK Götenborg) zijn daarvan de bekendste namen.
De Zweden zullen het vooral moeten hebben van een goede organisatie, strijd en teamspirit. Als de spelers deze facetten kunnen combineren, dan kunnen ze misschien net zo verrassend voor de dag komen als het elftal dat in 1994 de halve finale haalde. Die ploeg, met de knotsgekke Thomas Ravelli tussen de palen, versloeg ondermeer Argentinië en Roemenië en strandde uiteindelijk op de latere wereldkampioen Brazilië.
Toch is het niet de beste prestatie die Zweden ooit leverde op een WK-eindronde. In 1958, toen het WK in eigen land werd georganiseerd, drongen de Scandinaviërs tot ieders verbazing door tot de finale. Ook toen bleek Brazilië, met een 17-jarige Pelé in de gelederen, een maatje te groot: 5-2.
Speelschema Zweden
Zondag 2 juni
11.30 uur
Engeland
-
ZWEDEN
Saitama
Vrijdag 7 juni
08.30 uur
ZWEDEN
-
Nigeria
Kobe
Woensdag 12 juni
08.30 uur
ZWEDEN
-
Argentinië
Miyagi
Selectie
Bondscoaches:
Tommy Söderberg en Lars Lagerbäck
1
(D) Magnus Hedman - Coventry City - 19.03.1973; 2
(V) Olof Mellberg - Aston Villa - 03.09.1977;
3 (V) Patrik Andersson - FC Barcelona - 18.08.1971;
4 (V) Johan Mjällby - Celtic - 02.09.1971;
5 (V) Michael Svensson - Troyes - 25.11.1975; 6
(M) Tobias Linderoth - Everton - 21.04.1979; 7
(M) Niclas Alexandersson - Everton - 29.12.1971; 8
(M) Anders Svensson - Southampton - 17.07.1976;
9 (M) Fredrik Ljungberg - Arsenal - 16.04.1977;
10 (A) Marcus Allbäck - Heerenveen - 05.07.1973;
11 (A) Henrik Larsson - Celtic - 20.09.1971;
12 (D) Magnus Kihlstedt - FC Kopenhagen - 29.02.1972;
13 (V) Tomas Antonelius - FC Kopenagen - 07.05.1973;
14 (V) Erik Edman - Heerenveen - 11.11.1978;
15 (V) Andreas Jakobsson - Hansa Rostock - 06.10.1972;
16 (V) Teddy Lukic - AIK - 15.04.1973; 17
(M) Magnus Svensson - Brondny IF - 10.03.1969; 18
(M) Martin Jonson - Brondby IF - 16.01.1974; 19
(M) Pontus Farnerud - AS Monaco - 04.06.1980; 20
(M) Daniel Andersson - Venezia - 28.08.1977; 21
(A) Zlatan Ibrahimovic - Ajax - 03.10.1981; 22
(A) Andreas Andersson - AIK - 10.04.1970; 23
(D) Andreas Isaksson - Djurgärdens IF - 03.10.1981.
Het tekent de kwaliteiten van het Zweedse team, waarvan de meerderheid van de spelers in het buitenland actief is. De bekendste 'buitenlanders' zijn doelman Magnus Hedman (Coventry City), aanvoerder Patrik Andersson (FC Barcelona) en de aanvallers Henrik Larsson (Celtic, foto boven), Marcus Allbäck (SC Heerenveen, foto onder) en Zlatan Ibrahimovic (Ajax). 
De Zweden zullen het vooral moeten hebben van een goede organisatie, strijd en teamspirit. Als de spelers deze facetten kunnen combineren, dan kunnen ze misschien net zo verrassend voor de dag komen als het elftal dat in 1994 de halve finale haalde. Die ploeg, met de knotsgekke Thomas Ravelli tussen de palen, versloeg ondermeer Argentinië en Roemenië en strandde uiteindelijk op de latere wereldkampioen Brazilië.